La balada compasiva «Hazlo por tu país» transforma un eslogan patriótico en un mantra que insta a una mujer a no subestimarse a sí misma. “El mundo es solo un juego, algo hecho de arcilla/Pero tú eres el gran creador”, canta Murdoch. “Así que destierra todos tus miedos, agárralo por las orejas/El amor y otras cosas de la belleza reinan”. La banda también reconoce que esta actitud carpe diem es más fácil predicar que practicar: en la misma pista, Murdoch se refiere a sí mismo como una «langosta en una olla/un pájaro cantor en una pesadilla dorada». ¿Quién es él para ofrecer consejos sobre la libertad?
Si las letras comparten un enfoque temático estricto, la música es donde Belle y Sebastian estiran las piernas. Sónicamente, Un poco de lo anterior toca un poco de todo. El último larga duración de la banda, de 2015. Chicas en tiempos de paz quieren bailar, fue fuerte en las vibraciones del Big Pop, ocasionalmente a expensas del lirismo. Los rastros reducidos de esa genialidad aparecen en los brillantes remolinos de sintetizador de «Talk to Me, Talk to Me» y en el himno electro feminista de Sarah Martin «Reclaim the Night». Stevie Jackson toma las riendas de la balada country «Deathbed of My Dreams», que es la cantidad justa de malhumor. En la conmovedora «If They’re Shooting at You», Murdoch y compañía. se les une un coro dirigido por el vocalista anjolee williams, amplificando aún más su mensaje de resistencia. Ninguno de estos giros o vueltas se siente abrupto: Belle y Sebastian, después de todo, una vez lanzaron un maravilla de pop sintetizado en un álbum de tranquilas melodías indie. Incluso cuando están experimentando, las mejores partes de su identidad brillan.
A Belle y Sebastian nunca les han faltado las palabras sabias, pero a lo largo de los años, a medida que sus canciones se han vuelto menos impulsadas por los personajes, han gravitado hacia un lenguaje claro y aforístico que no se puede malinterpretar. Quizás ese sea el resultado de un envejecimiento elegante; tal vez sea el interés de Murdoch por el pensamiento cristiano y budista. De cualquier manera, este enfoque se siente excepcionalmente sincero en Un poco de lo anterior, especialmente en los momentos finales. En «Sea of Sorrow», Murdoch admite que las palabras, el vehículo de tanta felicidad, tanta ansiedad, son solo palabras, y depende de nosotros cómo las procesamos. Y luego está “Working Boy in New York City”. Esta cancioncilla sobre un joven que busca su verdadero yo está deliciosamente a la altura de la marca del grupo, desde su título encantador y melodía tranquila hasta los temas de espiritualidad, rareza y soledad. “Una vez que eres feliz y te conoces a ti mismo/la paz puede venir a tu corazón/puedes empezar de nuevo”, canta Murdoch. Parece que sabe de lo que habla.
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