Un nuevo tratamiento administrado en casa para el trastorno por atracón muestra resultados prometedores

Investigadores del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres han investigado la viabilidad de un nuevo tratamiento administrado en casa para el trastorno por atracón. El nuevo tratamiento combina una técnica suave de estimulación cerebral llamada estimulación transcraneal de corriente directa (tDCS) con un programa de entrenamiento que se enfoca en patrones de atención inútiles en torno a los alimentos.

Los hallazgos, publicados en BJPsychOpenindican que esta podría ser una nueva vía de tratamiento bienvenida.

El trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés) es una enfermedad mental grave que puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, género, origen étnico o procedencia. Las personas con este trastorno tienen episodios recurrentes de pérdida de control sobre la ingesta de alimentos, consumiendo mucha comida en un corto período de tiempo hasta sentirse incómodamente llenos. El BED suele ir acompañado de ansiedad y mal humor y está relacionado con la obesidad y las complicaciones metabólicas.

Nuevos enfoques para satisfacer una necesidad insatisfecha

Se recomiendan terapias psicológicas para el tratamiento del BED y alrededor del 50% de quienes reciben tratamiento logran una recuperación completa y duradera.

Las investigaciones han demostrado que los procesos de autorregulación en el cerebro son fundamentales para mantener el ciclo de los atracones y enfoques innovadores como la tDCS y el entrenamiento de modificación del sesgo de atención (ABMT) tienen como objetivo apuntar a estos procesos.

TDCS cambia la función en las áreas prefrontales del cerebro mediante la aplicación de una suave estimulación eléctrica en áreas del cerebro cuidadosamente seleccionadas mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo. ABMT mejora el control de autorregulación al corregir sesgos inútiles hacia las señales alimentarias y capacitar a las personas con BED para cambiar la forma en que prestan atención a las señales alimentarias altas en calorías.

Prueba TÁNDEM

Se han desarrollado nuevos dispositivos tDCS para permitir la autoadministración en casa. El ensayo TANDEM investigó si la administración simultánea de tDCS autoadministrada en el hogar con ABMT es factible, aceptable y potencialmente efectiva para el tratamiento del BED.

Los investigadores reclutaron a 82 participantes que tenían sobrepeso o vivían con obesidad y que cumplían con los criterios para el diagnóstico de BED. Los participantes fueron asignados a uno de cuatro grupos que recibieron:

• 10 sesiones de tDCS autoadministrada en casa durante ABMT

• 10 sesiones de tDCS simulada (simulada) con un auricular que no proporcionó estimulación eléctrica durante ABMT,
• 10 sesiones de ABMT solamente,
• Ningún tratamiento (permanecieron en lista de espera durante 8 semanas).

Menos atracones; pérdida de peso y mejoras del estado de ánimo

Los cambios en el comportamiento de atracones fueron más pronunciados en aquellos que recibieron tDCS real con ABMT. En este grupo, los episodios de atracones se redujeron de unas 20 veces al mes en promedio al inicio del estudio a seis veces al mes en el seguimiento seis semanas después.

Los participantes en el grupo tDCS real con ABMT también informaron que perdieron aproximadamente de 3,5 a 4 kg entre el inicio y el seguimiento de seis semanas (reducción en el índice de masa corporal medio [BMI] de 1,28 puntos). En comparación, durante el mismo período de tiempo, aquellos que recibieron ABMT con tDCS simulada informaron que perdieron alrededor de 1,5 a 2 kg en promedio (reducción en el IMC promedio de 0,52 puntos) y aquellos que recibieron ABMT solo informaron un cambio insignificante en su peso ( reducción del IMC medio de 0,07 puntos). No hubo cambios en el comportamiento alimentario ni en la pérdida de peso en el grupo de control sin tratamiento.

El grupo que recibió tDCS real con ABMT también informó una mejora sustancial en su estado de ánimo entre el inicio y el seguimiento. No se informó ningún cambio similar en el estado de ánimo en aquellos que recibieron tDCS simulada con ABMT o en aquellos que recibieron ABMT solo, y no hubo cambios en el estado de ánimo en el control sin tratamiento.

La Dra. Michaela Flynn, investigadora asociada de King’s IoPPN y primera autora del estudio, dijo: «Los tratamientos actuales para el trastorno por atracón sólo son efectivos para algunas personas, y muchas necesitan apoyo adicional o diferente para mejorar. Nuestro estudio es el primero buscar una nueva opción de tratamiento domiciliario que ofrezca un enfoque diferente para tratar el trastorno por atracón y se dirija a los patrones de comportamiento impulsados ​​por el cerebro que podrían estar contribuyendo a la pérdida de control en torno a la comida, permitiendo a las personas cambiar el pensamiento y la conducta arraigados. comportamiento en torno a la comida.

«Los participantes comentaron que su estado de ánimo se sentía más ligero, lo que puede ser una parte clave de por qué informaron cambios en el comportamiento alimentario y pérdida de peso que duraron algún tiempo después de terminar el tratamiento. Nuestros hallazgos son alentadores y queremos explorar esto a mayor escala. con más participantes.»

La profesora Ulrike Schmidt OBE, profesora de trastornos alimentarios en King’s IoPPN y coautora, dijo: «El trastorno por atracón es un trastorno alimentario realmente descuidado pero común y angustiante que generalmente está rodeado de mucha vergüenza. El tratamiento que probamos es casero -entregado, lo que le permite llegar a personas que pueden tener dificultades para ingresar a la comunidad. Durante algún tiempo, los servicios para trastornos alimentarios no han recibido fondos para trabajar o tratar a personas con trastorno por atracón. Es importante destacar que el tratamiento que se describe aquí es sencillo. para cumplir, haciéndolo potencialmente altamente escalable en el NHS».

El profesor Iain Campbell, investigador principal de King’s IoPPN, dijo: «Estos hallazgos clínicos alentadores ayudarán a refinar los protocolos de tratamiento y promoverán estudios de los procesos cerebrales asociados con la neuromodulación. Los estudios futuros deberían verificar estos hallazgos preliminares en un ensayo clínico más amplio que incluya un seguimiento a más largo plazo. -más allá de las seis semanas.

«Además, el uso de imágenes funcionales y tecnologías portátiles (que pueden proporcionar información sobre los cambios diarios en la actividad física, el consumo de alimentos, el estado de ánimo, etc.) podría brindar una mayor comprensión del mecanismo que impulsa los efectos terapéuticos. También se debe considerar la tDCS con otros tratamientos, como mindfulness u otras técnicas de entrenamiento cognitivo».