Un nuevo libro blanco encuentra que la cobertura de Medicare para las terapias de pérdida de peso podría generar importantes compensaciones de costos

Un nuevo libro blanco del USC Schaeffer Center encuentra que el valor para la sociedad de la cobertura de Medicare para nuevas clases de medicamentos para bajar de peso equivaldría a casi $1 billón durante diez años.

La obesidad es uno de los problemas de salud más urgentes de los Estados Unidos, y también uno de los más tratables. Sin embargo, debido a que Medicare y la mayoría de las aseguradoras privadas no cubren los medicamentos para bajar de peso y muchos dispositivos, solo el 1% de los pacientes elegibles reciben tratamientos.

«La obesidad es un factor de riesgo principal de mortalidad en los EE. UU.», dice Darius Lakdawalla, director de investigación del Centro Schaeffer de Políticas y Economía de la Salud de la USC y coautor del estudio. «Nuestro modelo muestra que los nuevos tratamientos generan beneficios sustanciales para Medicare y sus beneficiarios. El desarrollo de estrategias para desbloquear ese valor debería ser una prioridad para los legisladores».

Aprovechando el Modelo del Adulto Futuro del Centro Schaeffer, un modelo de microsimulación económico-demográfico, los investigadores calcularon los beneficios de tratar a los estadounidenses que padecen obesidad y las compensaciones de costos que Medicare y la sociedad podrían acumular si se cambiaran las leyes para permitir que Medicare cubra los medicamentos contra la obesidad. .

La cobertura de nuevos tratamientos para la obesidad podría generar aproximadamente $175 mil millones en compensaciones de costos para Medicare solo en los primeros 10 años. En 30 años, las compensaciones de costos de Medicare aumentarían a $700 mil millones.

Los impactos positivos se extienden más allá de Medicare: la sociedad podría obtener hasta $100 mil millones por año (o $1 billón durante 10 años) de beneficio social en forma de reducción del gasto en atención médica y mejoras en la calidad de vida a partir de la reducción de la discapacidad y el dolor si todos son elegibles. Los estadounidenses fueron tratados.

Los modelos muestran el efecto dominó de la obesidad en el sistema de atención médica

A pesar de los tratamientos seguros y efectivos, la ley federal actualmente prohíbe que Medicare pague la mayoría de los procedimientos y medicamentos para la obesidad. Se ha introducido legislación, incluida la Ley bipartidista para el tratamiento y la reducción de la obesidad, que ampliaría los beneficios de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare para incluir medicamentos aprobados por la FDA para el control crónico del peso.

Los investigadores descubrieron que la mayor parte de los ahorros de costos para Medicare, más del 60 %, fluirían a la Parte A de Medicare, que cubre hospitales, hospicios, centros de enfermería y atención domiciliaria. Esto podría ayudar significativamente a Medicare, que corre el riesgo de volverse insolvente para 2028.

«Debido a que la obesidad está asociada con muchas afecciones crónicas que afectan significativamente la vida de los pacientes y los costos de Medicare, la reducción de las tasas de obesidad tiene un efecto dominó en la prevalencia de otras afecciones», dice Alison Sexton Ward, una de las coautoras del artículo y científico investigador del Centro Schaeffer de la USC.

Los investigadores encuentran que si todos los estadounidenses elegibles para los tratamientos contra la obesidad tuvieran acceso, la prevalencia de la obesidad en la población de Medicare se reduciría en un 53 % después de la primera década. Además, los investigadores muestran que el tratamiento de la obesidad reducirá la incidencia de muchas enfermedades relacionadas, incluida la diabetes (una reducción del 5,5 % en la prevalencia después de 10 años), la hipertensión (1,2 %) y las enfermedades cardíacas (1,7 %).

La cobertura de los tratamientos para la obesidad reduce las disparidades en la salud

Mejorar el acceso a los medicamentos para la obesidad también podría mejorar la equidad en la salud, ya que la obesidad afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras, hispanas y de bajos ingresos. Más de la mitad de la población negra de Medicare tiene obesidad y dos tercios tienen hipertensión.

«Las comunidades negras y otras comunidades históricamente marginadas se han visto afectadas de manera desproporcionada por la obesidad», dice uno de los coautores del artículo, Bryan Tysinger, director de simulación de políticas de salud en el Centro Schaeffer de la USC.

Los avances médicos que simplifican la atención médica y reducen el esfuerzo del paciente pueden reducir las disparidades, pero solo si se prioriza el acceso.

Los modelos de precios basados ​​en resultados garantizarían el acceso

Los nuevos tratamientos para la obesidad prometen beneficios sustanciales para los pacientes si los legisladores pueden resolver el problema de cómo pagarlos. Los investigadores apuntan a modelos de valoración basados ​​en resultados, incluido un enfoque de fijación de precios novedoso que permite la evaluación de los tratamientos en el mundo real y al mismo tiempo fomenta una amplia cobertura.

«Alrededor de la mitad de la disminución de las muertes en los EE. UU. por enfermedad coronaria en los últimos 50 años se puede atribuir a nuevos medicamentos para reducir el colesterol y la presión arterial», dice uno de los coautores del artículo, Dana Goldman, codirectora de la USC Schaeffer. Centro y decano de la USC Price School. «Ahora imagine si el Congreso hubiera prohibido la cobertura de estos medicamentos que salvan vidas. Las nuevas soluciones de precios pueden garantizar el acceso de todos los pacientes que se beneficiarían de estos nuevos e importantes tratamientos contra la obesidad».