Un nuevo estudio revela marcadas diferencias partidistas en las percepciones de las disparidades de COVID-19 en EE. UU.

Desde los primeros días de la pandemia de COVID-19, ha habido claras diferencias partidistas en torno a las directrices de salud pública, como el uso de mascarillas y las vacunas. Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública (SPH) de la Universidad de Minnesota muestra cómo las percepciones públicas de las disparidades en salud de COVID-19 están cada vez más determinadas por la afiliación partidista.

El estudio, publicado en el Revista de Políticas, Políticas y Derecho de la Salud, examinó varias cuestiones, incluidas las brechas partidistas en las actitudes públicas sobre la contribución del racismo estructural a la salud, así como la autoridad de las agencias de salud pública para combatir futuras amenazas de enfermedades. Los investigadores utilizaron una encuesta representativa a nivel nacional de la primavera de 2023.

El estudio encontró:

• Los demócratas eran consistentemente más propensos que los republicanos a estar de acuerdo en que la raza o el nivel de ingresos contribuían a las disparidades en la mortalidad por COVID-19. No hubo diferencias partidistas cuando se les preguntó sobre las disparidades de mortalidad por edad o estado de enfermedad crónica.
• La explicación causal más comúnmente proporcionada para las disparidades raciales, independientemente de la orientación política, fue las diferencias en el acceso a la atención médica; sin embargo, los republicanos eran mucho más propensos (64%) que los demócratas (35%) a citar causas a nivel individual, como las elecciones personales de un individuo.
• Aunque pocos encuestados en general (30%) estuvieron de acuerdo en que el racismo sistémico es una causa de desigualdades en salud, hubo diferencias entre los grupos partidistas. El 54% de los demócratas, el 12% de los republicanos y el 17% de los independientes estuvieron de acuerdo en que el racismo sistémico es una causa de las desigualdades en salud.
• En general, una escasa mayoría (53%) de los encuestados apoyó la autoridad de los departamentos de salud pública para reducir la propagación de enfermedades infecciosas. El 75% de los demócratas apoyó esta autoridad, mientras que el 39% de los republicanos y el 35% de los independientes lo hicieron.
• Aquellos que reconocieron las disparidades raciales en el COVID-19 tenían más probabilidades de apoyar la autoridad de los estados para actuar, incluso después de ajustar estas diferencias partidistas.

«Para los profesionales de la salud pública y otras personas que creen que la equidad sanitaria y la protección de la salud pública deben ser prioridades, estos datos son aleccionadores», dijo la profesora de SPH y autora principal Sarah Gollust.

Los autores señalaron que los funcionarios electos y los líderes de salud pública necesitarán establecer estrategias de comunicación efectivas para explicar la existencia y las causas de las disparidades raciales, así como estrategias para abordarlas. Se necesita trabajo adicional para aportar nueva evidencia sobre cómo despolarizar los conceptos de salud pública como parte de una estrategia de preparación más amplia para generar confianza pública en la ciencia y apoyo a las autoridades de salud pública.

«A pesar de toda la atención prestada a la justicia racial en la actuación policial y durante la pandemia, descubrimos que más de la mitad del público reconoció las disparidades raciales la primera vez que presentamos estos elementos de la encuesta en abril de 2020, y solo alrededor de un tercio reconoció esto en abril de 2023», dijo Gollust. «La rapidez con la que la pandemia de COVID-19 ha acelerado la polarización política en torno a la salud pública es una crisis que exige toda nuestra atención. Existe una necesidad urgente de generar reconocimiento de la importancia de la salud pública y encontrar formas de movilizar apoyo para abordar los problemas persistentes. desigualdades.»

Los coautores del artículo incluyen a Chloe Gansen y Rebekah Nagler de la Escuela Hubbard de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Minnesota, y a Erika Franklin Fowler y Steven Moore de la Universidad Wesleyan. Los autores forman parte de un equipo de investigación llamado Collaborative on Media & Messaging for Health and Social Policy.