Un nuevo estudio relaciona la pérdida auditiva con la demencia en adultos mayores

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg encontró que los adultos mayores con mayor gravedad de pérdida auditiva tenían más probabilidades de tener demencia, pero la probabilidad de demencia era menor entre los usuarios de audífonos en comparación con los no usuarios.

Los hallazgos, de una muestra representativa a nivel nacional de más de 2400 adultos mayores, son consistentes con estudios previos que muestran que la pérdida auditiva podría ser un factor que contribuye al riesgo de demencia con el tiempo, y que tratar la pérdida auditiva puede reducir el riesgo de demencia.

Los hallazgos se destacan en una carta de investigación publicada en línea el 10 de enero en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

«Este estudio refina lo que hemos observado sobre el vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia, y genera apoyo para la acción de salud pública para mejorar el acceso a la atención auditiva», dice la autora principal Alison Huang, Ph.D., MPH, investigadora asociada principal en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg y en el Centro Cochlear para la Audición y la Salud Pública, también en la Escuela Bloomberg.

La pérdida auditiva es un problema crítico de salud pública que afecta a dos tercios de los estadounidenses mayores de 70 años. La creciente comprensión de que la pérdida auditiva podría estar relacionada con el riesgo de demencia, que afecta a millones, y otros resultados adversos ha llamado la atención para implementar posibles estrategias para tratar la audición. pérdida.

Para el nuevo estudio, Huang y sus colegas analizaron un conjunto de datos representativos a nivel nacional del Estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento (NHATS). El NHATS ha estado en curso desde 2011 y utiliza una muestra nacional de beneficiarios de Medicare mayores de 65 años, con un enfoque en el grupo de 90 años y más, así como en personas negras.

El análisis abarcó a 2413 personas, aproximadamente la mitad de las cuales tenían más de 80 años y mostró una clara asociación entre la gravedad de la pérdida auditiva y la demencia. La prevalencia de demencia entre los participantes con pérdida auditiva moderada/grave fue un 61 por ciento más alta que la prevalencia entre los participantes con audición normal. El uso de audífonos se asoció con una prevalencia 32 por ciento menor de demencia en los 853 participantes que tenían pérdida auditiva moderada/grave.

Los autores señalan que muchos estudios anteriores estaban limitados porque se basaban en la recopilación de datos en la clínica, dejando de lado a las poblaciones vulnerables que no tenían los medios o la capacidad para llegar a una clínica. Para su estudio, los investigadores recopilaron datos de los participantes a través de pruebas y entrevistas en el hogar.

Aún no está claro cómo la pérdida de audición está relacionada con la demencia, y los estudios apuntan a varios mecanismos posibles. La investigación de Huang se suma a un cuerpo de trabajo del Centro Cochlear para la Audición y la Salud Pública que examina la relación entre la pérdida auditiva y la demencia.

Los autores del estudio esperan tener una imagen más completa del efecto del tratamiento de la pérdida auditiva en la cognición y la demencia a partir de su Estudio de Evaluación de la Salud Cognitiva y el Envejecimiento en Ancianos (ACHIEVE). Los resultados del ensayo aleatorio de tres años se esperan este año.