Un nuevo estudio encuentra que las aves construyen nidos colgantes para proteger a las crías de los invasores del nido

Un nuevo estudio descubrió que las aves construyen nidos colgantes, particularmente aquellos con túneles de entrada extendidos, para ayudar a proteger a las crías contra invasores de nidos como serpientes y cucos parásitos.

Investigadores de la Universidad de Durham, el British Trust for Ornithology y la Universidad de Princeton examinaron la relación entre el diseño del nido y el tiempo que las crías pasan en el nido antes de emplumar entre especies de pájaros tejedores e ictéridos, dos familias de aves famosas por sus complejos nidos tejidos.

Descubrieron que las especies que construyen los nidos más elaborados, particularmente aquellos con túneles de entrada largos, producen descendencia con períodos de desarrollo más largos.

Los nidos con túneles de entrada más largos son más efectivos para obstaculizar el acceso de los invasores del nido que los túneles más cortos y, por lo tanto, limitan la exposición de las crías en desarrollo a los invasores del nido.

Los investigadores sugieren que las características estructurales complejas de estos nidos desempeñan un papel en la protección de las crías de los depredadores y los parásitos de cría.

Encuentran «sorprendente» la consistencia de estos hallazgos dado que los nidos altamente elaborados han evolucionado independientemente en los pájaros tejedores y las icteridas.

El análisis completo del estudio ha sido publicado en la revista Actas de la Royal Society B.

La autora principal del estudio, la Dra. Sally Street de la Universidad de Durham, dijo: «Durante mucho tiempo, los ornitólogos han estado fascinados por los nidos bellamente tejidos de pájaros tejedores e icteridos; estos nidos a menudo cuelgan precariamente de ramas delgadas y algunos tienen túneles de entrada extendidos hasta un metro largo.

«Se ha asumido ampliamente que estos nidos evitan los ataques de las serpientes trepadoras de árboles, pero esta idea se basa en gran medida en anécdotas hasta ahora. Estamos emocionados de demostrar que estas ideas parecen ser correctas: las especies construyen los nidos más elaborados, en particular aquellos con largos túneles de entrada, tienen descendencia de desarrollo más lento, que es exactamente lo que deberíamos esperar si los nidos protegen a los polluelos de los depredadores y otros invasores del nido, como los cucos parásitos de cría».

Los investigadores también han revelado que mediante la construcción de estructuras protectoras como el elaborado nido, las aves y otras especies pueden desplegar un mayor control sobre su exposición a los peligros ambientales.

Los científicos obtuvieron datos sobre el diseño del nido, las características de la historia de vida, la masa corporal y la latitud en especies de pájaros tejedores e ictéridos de múltiples fuentes secundarias para el propósito de este estudio.

Los hallazgos de su estudio revelan cómo los arquitectos animales, como las aves que construyen nidos y los mamíferos excavadores, pueden crear entornos protectores que cambian la forma en que se desarrollan sus crías.

Los investigadores dicen que esto puede incluso ayudar a comprender el papel de la construcción de refugios en la evolución humana.