Un nuevo estudio encuentra que la exposición prolongada al radón de bajo nivel sigue siendo una de las principales causas de cáncer de pulmón

Un estudio dirigido por la Universidad de California, Irvine, muestra una fuerte relación entre la exposición prolongada a niveles bajos de radón y el cáncer de pulmón, lo que indica la necesidad de mejorar las medidas de protección. El gas radón en el aire se descompone en diminutas partículas radiactivas que pueden dañar las células pulmonares y provocar cáncer.

Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista en línea Perspectivas de Salud Ambiental.

«Las operaciones mineras de hoy tienden a implicar exposiciones más bajas que en el pasado, pero nuestro estudio muestra que estas exposiciones más bajas aún aumentan el riesgo de cáncer de pulmón de una persona. Reducir la exposición al radón en nuestros lugares de trabajo y hogares sigue siendo una forma importante de reducir el cáncer de pulmón», dijo David. B. Richardson, Ph.D., autor correspondiente, decano asociado de investigación del Programa de Salud Pública de la UCI y profesor de salud ambiental y ocupacional.

Históricamente, los mineros han tenido uno de los niveles más altos de exposición al radón en el lugar de trabajo, pero el equipo también notó una amplia variedad de otros lugares de trabajo donde el radón presenta peligros significativos, incluidos subterráneos, túneles, conductos de servicios públicos, estacionamientos subterráneos, plantas de fertilizantes de fosfato y refinerías de petróleo. . Los entornos residenciales también representan una amenaza. Las concentraciones suelen ser bajas, pero pueden variar ampliamente, según la geología, la construcción del edificio, la ventilación y la calefacción.

A diferencia de estudios anteriores que dependían en gran medida de la información recopilada cuando las exposiciones al radón eran altas y mal estimadas, el equipo internacional se centró en los mineros contemporáneos que trabajaban en Canadá, la República Checa, Francia, Alemania y los EE. UU. Sus hallazgos muestran que el riesgo de cáncer de pulmón aumenta con la exposición a niveles bajos de radón y tiene un impacto particular en el riesgo de cáncer de pulmón entre los adultos jóvenes.

«Nuestro estudio subraya la necesidad de mejores protecciones y establece una base sólida para construir una nueva generación de modelos para desarrollar estimaciones sobre el riesgo de cáncer de pulmón después de la exposición al radón de bajo nivel, que es la principal preocupación contemporánea», dijo Richardson.

El equipo incluía profesionales de la salud y académicos de EE. UU., Canadá, la República Checa, Francia y Alemania.