Un nuevo estudio encuentra que el abuso infantil está relacionado con un mayor riesgo de colesterol alto en la edad adulta

Un nuevo estudio encontró que los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular eran más altos entre los adultos que dijeron haber experimentado abuso infantil y variaban según la raza y el género. Sin embargo, aquellos que describieron su vida familiar como bien administrada y tenían familiares involucrados en sus vidas durante la infancia tenían menos probabilidades de tener mayores factores de riesgo cardiovascular en la edad adulta, según una nueva investigación publicada hoy en la revista Diario de la Asociación Americana del Corazón.

Aunque las enfermedades cardiovasculares, que incluyen enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, son más comunes entre las personas mayores, los riesgos a menudo comienzan mucho antes en la vida. Investigaciones anteriores confirman que el maltrato físico y psicológico y otras experiencias adversas en la infancia aumentan el riesgo de desarrollar obesidad, diabetes tipo 2, presión arterial alta y colesterol alto, lo que, a su vez, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como se detalla en el Declaración científica de la American Heart Association de 2018: Adversidad en la niñez y la adolescencia y resultados cardiometabólicos.

Por el contrario, las experiencias infantiles saludables (relaciones cariñosas y cariñosas en un hogar bien administrado, incluido el hecho de tener miembros de la familia que estén involucrados y comprometidos con la vida del niño) pueden aumentar la probabilidad de comportamientos saludables para el corazón que pueden disminuir los riesgos de enfermedades cardiovasculares. En este estudio, los investigadores exploraron si las relaciones cariñosas y los hogares bien administrados pueden compensar la probabilidad de factores de riesgo cardiovascular más altos.

«Nuestros hallazgos demuestran cómo las experiencias negativas y positivas que tenemos en la infancia pueden tener consecuencias cardiovasculares a largo plazo en la edad adulta y definir disparidades clave en el riesgo de enfermedades cardíacas por raza y sexo», dijo la autora principal del estudio, Liliana Aguayo, Ph.D., MPH, epidemióloga social y profesora asistente de investigación en la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory en Atlanta.

Los investigadores examinaron la información del Estudio de Desarrollo del Riesgo de la Arteria Coronaria en Adultos Jóvenes (CARDIA), un estudio en curso a largo plazo entre 5115 adultos negros y blancos inscritos entre 1985-1986 y 2015-2016. La inscripción en el estudio se produjo en cuatro ciudades de EE. UU.: Birmingham, Alabama; chicago; Mineápolis; y Oakland, California. Más de la mitad de los participantes del estudio eran mujeres y casi la mitad eran adultos negros. Al comienzo del estudio, los participantes tenían en promedio 25 años. Todos los participantes recibieron exámenes clínicos iniciales y ocho exámenes adicionales cada pocos años para evaluar los riesgos cardiovasculares durante 30 años.

A las edades de 33 a 45 años, los participantes completaron una encuesta de preguntas para evaluar las áreas de su vida familiar durante la infancia. Para este análisis, se examinaron tres áreas:

• Abuso: con qué frecuencia un padre o adulto en su hogar los empujó, agarró, empujó o golpeó tan fuerte que los lastimó; y con qué frecuencia un padre o un adulto en su hogar los maldijo, los insultó o los hizo sentir amenazados.
• Cuidado: con qué frecuencia un padre o un adulto los hizo sentir amados, apoyados o cuidados; y con qué frecuencia un padre o adulto en la familia expresó gestos de calidez y afecto.
• Organización del hogar: si sentían que el hogar estaba bien administrado, y su familia sabía dónde estaban y qué estaban haciendo la mayor parte del tiempo. (No se proporcionaron definiciones ni criterios para el término «bien manejado»; se instruyó a los participantes del estudio para que determinaran si el término describía su experiencia familiar en la infancia).

Los participantes se clasificaron en función de sus respuestas a las preguntas de la encuesta:

• Aproximadamente el 30% de los participantes informaron haber experimentado «abuso ocasional/frecuente», que incluía a aquellos que respondieron «ocasionalmente o una cantidad moderada de tiempo» o «la mayor parte o todo el tiempo» a preguntas relacionadas con el abuso.
• Alrededor del 20% de los participantes informaron que experimentaron abuso «alguna vez o poco tiempo», lo que se clasificó como «abuso bajo».
• Alrededor de la mitad de los participantes no reportaron abuso infantil y describieron su vida familiar durante la niñez como enriquecedora y bien manejada.

Entre los adultos que informaron haber sufrido abuso durante la infancia, el riesgo de diabetes tipo 2 y colesterol alto, pero no de obesidad y presión arterial alta, fue mayor, en comparación con los adultos que no informaron abuso en la infancia. Sin embargo, el aumento del riesgo pareció variar según el sexo y la raza.

Los investigadores señalaron:

• El riesgo de colesterol alto fue un 26 % más alto entre las mujeres blancas y un 35 % más alto entre los hombres blancos que informaron niveles bajos de abuso en la infancia, en comparación con los adultos del mismo sexo y raza que no informaron abuso en la infancia.
• El riesgo de diabetes tipo 2 fue un 81 % más alto entre los hombres blancos que reportaron abuso ocasional/frecuente durante la niñez, en comparación con los adultos que no reportaron abuso en la niñez.
• Los hombres negros y las mujeres blancas que dijeron que sufrieron abuso y crecieron en un hogar disfuncional tenían más de 3,5 veces más probabilidades de desarrollar colesterol alto que aquellos que no informaron abuso durante la infancia. Por el contrario, entre las personas que informaron haber crecido en un hogar bien administrado, el riesgo de colesterol alto disminuyó en más del 34 %.
• Un hallazgo inesperado: el riesgo de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares no fue mayor entre las mujeres negras que informaron haber sufrido abuso en la infancia.

Varias limitaciones pueden haber afectado los resultados del estudio. Este estudio fue un análisis retrospectivo de los datos recopilados en el estudio CARDIA en 2015-2016; no se realizaron nuevas encuestas con los participantes del estudio CARDIA. Los cuestionarios sobre experiencias familiares de la infancia se completaron cuando los participantes eran adultos, apoyándose en los recuerdos, que pueden incluir algunas inexactitudes o recuerdos incompletos. Además, el IMC (índice de masa corporal) de los participantes, que es una medida del peso según la altura, se registró solo en la edad adulta, sin datos sobre el IMC durante la infancia para comparar.

«Se necesita más investigación para comprender mejor los mecanismos potenciales que vinculan el abuso infantil y el entorno familiar con factores de riesgo de enfermedades cardíacas más altos, así como el impacto del racismo estructural y los determinantes sociales de la salud, que probablemente influyeron en las diferencias que encontramos por raza y sexo. dijo Aguayo. «Esta información es fundamental para fortalecer las intervenciones y políticas de prevención de enfermedades cardiovasculares, en particular aquellas que se centran en las personas que sufrieron abusos u otros traumas durante la infancia».