Un nuevo estudio encuentra que aprovechar la educación entre pares en línea es una herramienta eficaz para la prevención del VIH

Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de California en Irvine, llamado estudio HOPE (Harnessing Online Peer Education) sobre el VIH, reveló que el uso de comunidades en línea dirigidas por pares tuvo éxito en el aumento de la autoevaluación del VIH y la reducción del consumo de alcohol entre los latinos y los afroamericanos HSH (hombres que tienen sexo con hombres).

Publicado hoy en el Diario del SIDA, el estudio involucró a un total de 900 sujetos HSH de Los Ángeles con VIH negativo y/o estado serológico desconocido, que participaron en una intervención de 12 semanas entre diciembre de 2016 y septiembre de 2020. La intervención se llevó a cabo a través de Facebook y estuvo dirigida por líderes capacitados en ESPERANZA, que involucra la psicología de cambiar las actitudes y comportamientos de las personas. De los participantes, el 68,9 % eran latinos, el 16 % afroamericanos y el 7,4 % blancos.

«Asignamos aleatoriamente a los participantes a la intervención a través de grupos de Facebook dirigidos por pares diseñados para generar confianza y brindar información sobre las pruebas del VIH. Los participantes en los grupos de control fueron asignados a grupos sin líderes de pares», dijo Sean Young, Ph.D., profesor asociado de la UCI. Facultad de Medicina y Facultad de Informática, Ciencias de la Información y Computación de la UCI. «Lo que descubrimos fue que, en comparación con los participantes del grupo de control, los participantes de nuestro grupo de intervención tenían significativamente más probabilidades de aceptar la oferta del kit de autodiagnóstico del VIH, informar que se habían hecho un autodiagnóstico del VIH en los últimos tres meses e informar que bebieron menos vasos de alcohol en una semana promedio».

El estudio HOPE HIV fue diseñado para evaluar la efectividad del uso de comunidades en línea dirigidas por pares para aumentar la autoevaluación del VIH, al cambiar las normas sociales y evaluar si los HSH latinos y afroamericanos que reciben información sobre prevención del VIH proporcionada por pares a través de grupos de Facebook, en comparación con controlan los grupos de Facebook sin líderes pares, es más probable que soliciten un kit de autodiagnóstico del VIH y notifiquen una disminución de los comportamientos de riesgo.

«Nuestros resultados son emocionantes porque toman enfoques comprobados de cambio de comportamiento y los aplican a las comunidades en línea y las redes sociales mediante el uso de la intervención de la comunidad en línea HOPE. Debido a que HOPE es un enfoque en línea para el cambio de comportamiento, puede ser una plataforma altamente rentable para escalar el cambio de comportamiento de salud entre los HSH de color y otras comunidades con disparidades de salud», señalan los investigadores.

Los latinos y los afroamericanos en Los Ángeles, California, tienen altas tasas tanto de casos prevalentes de VIH como de nuevos diagnósticos. Los casos han ocurrido principalmente entre HSH que actualmente representan más del 80 % de todos los diagnósticos nuevos en la ciudad. Se estima que aproximadamente una de cada nueve personas con VIH en Los Ángeles no sabe que está infectada.

Se necesitan estrategias novedosas para aumentar los esfuerzos de prevención y pruebas del VIH entre los HSH latinos y afroamericanos. Los programas innovadores como el programa HOPE han demostrado ser exitosos para llegar a audiencias diversas y comunidades desatendidas.

El programa de intervención Harnessing Online Peer Education (HOPE) es una intervención de cambio de comportamiento basada en la comunidad en línea dirigida por pares, y un ejemplo de un marco teórico, llamado teoría de componentes de comportamiento adaptativo (ABC) para intervenciones basadas en tecnología. Los objetivos de esta teoría son guiar el desarrollo de alto nivel para intervenciones basadas en tecnología de salud digital; ayudar a los intervencionistas a considerar, planificar y adaptarse a las posibles barreras que puedan surgir durante las intervenciones longitudinales; y proporcionar un marco para ayudar potencialmente a aumentar la consistencia de los hallazgos entre los estudios de intervención de tecnología digital