Un nuevo estudio destaca el impacto dramático de la pandemia de COVID-19 en los retrasos en las pruebas de detección del cáncer

Nuevos datos publicados en el Revista de Oncología Clínica cuantificar aún más el gran impacto persistente de la pandemia mundial de COVID-19 en la detección oportuna del cáncer, destacando la necesidad urgente de que los proveedores de atención médica aborden los retrasos significativos en las pruebas de detección del cáncer en las poblaciones con mayor probabilidad de retrasar las pruebas.

«Estos retrasos en las pruebas de detección del cáncer son significativos y han persistido hasta 2023. Esto merece una acción inmediata e intencional de la comunidad médica y las organizaciones de salud comunitaria para ayudar a que las personas vuelvan a encarrilarse para una prueba de detección oportuna», dijo la autora principal del estudio, Electra Paskett, directora asociada. para la ciencia de la población y el alcance comunitario en el Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, el Hospital del Cáncer Arthur G. James y el Instituto de Investigación Richard J. Solove (OSUCCC, James). «Los datos sugieren que habrá aumentos significativos en los diagnósticos de cáncer en etapas posteriores si no detenemos este retraso en la detección».

Para este estudio, los investigadores del estado de Ohio y la Universidad de Indiana realizaron una encuesta sobre los comportamientos de detección del cáncer entre junio y noviembre de 2020. Todos los participantes del estudio estaban dentro del rango de edad para las pruebas de detección del cáncer y habían participado previamente en estudios de investigación con permiso para ser contactados nuevamente.

A los encuestados se les preguntó si planeaban hacerse y luego posponer una prueba de detección de cáncer programada, que incluía una mamografía de detección, una prueba de Papanicolaou, un análisis de sangre en heces, una colonoscopia o una prueba del virus del papiloma humano (VPH). Se utilizaron herramientas de evaluación estadística para determinar los factores asociados con los retrasos en la detección del cáncer para cada prueba planificada.

De las 7115 personas que respondieron a la encuesta, el 60 % tenía programada una prueba de detección programada para el período de junio a noviembre de 2020. Entre los que planificaron una prueba de detección de cáncer, entre el 11 % y el 36 % retrasaron la prueba planificada debido a la COVID-19, con variaciones según la prueba.

A diferencia de otros estudios que han examinado los retrasos generales en las pruebas de detección del cáncer, este estudio comparó las diferencias demográficas entre las personas que planearon y no planearon hacerse pruebas de detección del cáncer más allá de marzo y diciembre de 2020.

Los retrasos en las pruebas de detección de cáncer, especialmente para las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH, entre las personas más jóvenes, las mujeres hispanas y las mujeres de otros grupos raciales/étnicos fueron una preocupación particular para los investigadores. De nota específica: el 24 % de los participantes calificados del estudio retrasó las mamografías de detección, el 27 % retrasó las pruebas de Papanicolaou y el 36 % retrasó las colonoscopias de detección.

Los investigadores señalan que identificar las características de las personas que se encontraban dentro del rango de edad de las pruebas de detección recomendadas por las pautas pero que no programaron una fue crucial, porque estas poblaciones históricamente han enfrentado barreras para cumplir con las pruebas de detección del cáncer recomendadas por las pautas. La interrupción de la pandemia de COVID-19 presentó aún más barreras para el acceso a la atención médica.

«Nuestros datos refuerzan la necesidad de que las clínicas de atención médica y las organizaciones de salud pública formen asociaciones a nivel comunitario para ayudar a abordar las barreras para la atención de estas poblaciones para abordar y trabajar de manera muy intencional para superar estas barreras persistentes y en capas para la atención», dijo Paskett. , quien es el Director Fundador del Centro para la Equidad en la Salud del Cáncer en OSUCCC-James.

Los investigadores citan específicamente el importante papel de los programas de educación sobre la salud para informar a las personas sobre la cobertura de detección de cáncer disponible a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, así como las opciones de detección gratuitas o de bajo costo para las personas sin seguro o sin referencias médicas. También señalan el importante papel que pueden desempeñar los programas de detección móviles en la entrega de pruebas de detección rentables a las poblaciones desatendidas. Instan a los proveedores de atención médica a que consideren ampliar el acceso a las pruebas de detección de cáncer específicamente en comunidades de bajos recursos a través de programas de detección móviles.

«Las pruebas de detección son importantes para ayudar a prevenir y detectar el cáncer de manera temprana cuando se puede tratar con éxito. Sepa qué pruebas necesita y hágase esas pruebas. Si no sabe o tiene barreras para hacerse la prueba, hable con su proveedor y haga lo mejor que pueda Las pruebas de detección realmente pueden salvar vidas», dijo Paskett, colíder del Programa de Control del Cáncer OSUCCC-James.

Los coautores incluyen a Xiaochen Zhang (primer autor), Mohamed Elsaid, Cecilia DeGraffinreid y Victoria Champion.