Un nuevo compuesto del cardo bendito puede promover la regeneración nerviosa funcional

Investigadores de la Universidad de Colonia han encontrado un nuevo uso para la cincina, una sustancia producida en el cardo bendito. Su artículo «Cnicin promueve la regeneración nerviosa funcional» presenta estudios clínicos y es publicado en Fitomedicina.

El cardo bendito (Cnicus benedictus) es una planta de la familia Asteraceae y también crece en nuestro clima. Durante siglos se ha utilizado como hierba medicinal en forma de extracto o té, por ejemplo para ayudar al sistema digestivo.

Investigadores del Centro de Farmacología del Hospital Universitario de Colonia y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colonia han encontrado ahora un uso completamente nuevo para la cnicina bajo la dirección del Dr. Philipp Gobrecht y el Profesor Dr. Dietmar Fischer. Los modelos animales y las células humanas han demostrado que la cnicina acelera significativamente el crecimiento de los axones (fibras nerviosas). El estudio fue publicado en Phytomedicine.

En consecuencia, las vías de regeneración de los nervios lesionados en humanos y animales con axones largos son largas. Esto a menudo hace que el proceso de curación sea largo e incluso irreversible porque los axones no pueden llegar a su destino a tiempo. Por lo tanto, una tasa de crecimiento de regeneración acelerada puede marcar una gran diferencia aquí, asegurando que las fibras lleguen a su destino original a tiempo antes de que puedan ocurrir déficits funcionales irreparables.

Los investigadores demostraron la regeneración de axones en modelos animales y en células humanas extraídas de retinas donadas por pacientes. La administración de una dosis diaria de cnicina a ratones o ratas ayudó a mejorar la parálisis y la neuropatía mucho más rápidamente.

En comparación con otros compuestos, la cnicina tiene una ventaja crucial: puede introducirse en el torrente sanguíneo por vía oral. No es necesario que se administre mediante inyección.

«En este caso, la dosis correcta es muy importante, ya que la cnicina sólo actúa dentro de una ventana terapéutica específica. Las dosis demasiado bajas o demasiado altas son ineficaces. Por eso es crucial realizar más estudios clínicos en humanos», afirmó Fischer.

Actualmente, los investigadores de la Universidad de Colonia están planificando estudios pertinentes. El Centro de Farmacología está investigando y desarrollando medicamentos para reparar el sistema nervioso dañado.