Un millón de jóvenes se convirtieron en consumidores diarios de tabaco, la mayoría usaba cigarrillos electrónicos JUUL

Más de 1 millón de jóvenes estadounidenses de 14 a 17 años en 2017 se convirtieron en nuevos consumidores diarios de tabaco en dos años. Para 2019, más de las tres cuartas partes de estos jóvenes vapeaban cigarrillos electrónicos a diario.

Apareció en la edición en línea del 30 de mayo de 2022 de PediatríaInvestigadores de la Universidad de California en San Diego informan que JUUL Labs irrumpió en el mercado de cigarrillos electrónicos cuando introdujeron el primer cigarrillo electrónico con alto contenido de nicotina, un producto elegante con saborizantes de dulces y frutas.

En 2017, hubo un aumento del 40 % en las ventas de cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos, impulsado por los productos JUUL. El cirujano general de EE. UU. lo calificó como una epidemia de vapeo juvenil. Los investigadores muestran que esto también estuvo acompañado por un aumento en el nuevo uso diario de tabaco, con el 64,6% de los nuevos usuarios entre los jóvenes de 14 a 17 años.

«Nuestro análisis se traduce en 2284 nuevos consumidores diarios de tabaco menores de edad cada día entre 2017 y 2019. Esta tasa de iniciación al tabaquismo entre los jóvenes no se ha visto desde principios de la década de 1990, antes de la implementación de las medidas de control del tabaco», dijo el coautor John P. Pierce, Ph.D., Profesor Distinguido en la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de UC San Diego, y el Centro de Cáncer Moores de UC San Diego.

«Dada la evidencia reciente de las posibles consecuencias para la salud del vapeo de cigarrillos electrónicos con sabor, este fuerte aumento entre los jóvenes requiere atención y acción urgentes de salud pública».

Usando datos del estudio longitudinal de Evaluación de la Población sobre el Tabaco y la Salud (PATH), representativo a nivel nacional, realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA bajo contrato con Westat, los investigadores evaluaron dos cohortes de jóvenes y adultos jóvenes de 14 a 34 años: uno con datos de encuestas de referencia en 2014 antes del aumento de los productos JUUL, y el otro en 2017 cuando se producía el aumento de las ventas de JUUL.

Para cinco grupos de edad, los investigadores compararon cuántos participantes usaron tabaco por primera vez y cuántos se convirtieron en consumidores diarios de tabaco durante un período de dos años.

Aunque la comparación de la cohorte de 2014 con el grupo de 2017 muestra una disminución en el número de personas que probaron fumar cigarrillos o que se convirtieron en fumadores diarios de cigarrillos, el consumo diario general de tabaco aumentó debido a un aumento en el vapeo diario de cigarrillos electrónicos, particularmente entre los mayores. 14 a 17

Entre la cohorte de 2017, los que tenían entre 14 y 17 años tenían una tasa 3,6 veces mayor de progresión al uso diario de cigarrillos electrónicos en comparación con la cohorte de 2014, y dos tercios de todos los nuevos consumidores diarios de tabaco tenían entre 14 y 17 años.

Además, los nuevos fumadores diarios de cigarrillos electrónicos menores de edad tenían puntuaciones de dependencia del tabaco similares a las de los nuevos fumadores diarios de cigarrillos.

Los cigarrillos electrónicos, dispositivos que funcionan con baterías que calientan un líquido hecho de nicotina, saborizantes y otras sustancias químicas para producir un aerosol que los usuarios inhalan en sus pulmones, se vendieron por primera vez en los Estados Unidos en 2007. Un estudio de abril de 2022 en eLife dirigido por investigadores en la Facultad de Medicina de UC San Diego indica que estos cigarrillos no tradicionales tienen un potencial significativo para consecuencias posteriores para la salud.

En 2017, las ventas en los EE. UU. se dispararon. Los productos Juul marcaron el camino con sabores atractivos para los jóvenes y la introducción de altas concentraciones de nicotina, proporcionando a los usuarios concentraciones de nicotina en sangre similares a las de los fumadores de cigarrillos tradicionales. Los investigadores estiman que 600 000 personas en los EE. UU. menores de 21 años usaron productos JUUL diariamente en 2019, una tasa 2.5 veces más alta que las personas de 25 a 34 años. Investigaciones anteriores habían demostrado que en 2017, los fumadores estadounidenses que intentaban dejar de fumar no usaban productos JUUL. de fumar.

«Tres contribuyentes principales influyeron en el aumento del uso diario de cigarrillos electrónicos: campañas en las redes sociales, altas concentraciones de nicotina y sabores de frutas», dijo la autora principal Karen Messer, Ph.D., profesora de bioestadística en la Escuela de Salud Pública Herbert Wertheim. «Nuestra investigación anterior indica que es muy difícil para los consumidores dependientes de tabaco dejar de fumar, y muchos usuarios de cigarrillos electrónicos se convierten en fumadores de cigarrillos. Este aumento en el vapeo dependiente de cigarrillos electrónicos puede estar revirtiendo décadas de disminución en las tasas de adicción al tabaco».

En enero de 2020, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. anunció la prohibición de la mayoría de los saborizantes en los cigarrillos electrónicos de cartucho. Sin embargo, la política no incluía cigarrillos electrónicos desechables, líquidos electrónicos o dispositivos recargables. La FDA se encuentra en la etapa de comentarios públicos sobre una regla propuesta que prohíbe los cigarrillos mentolados y los cigarros con sabor.

En 2021, había un estimado de 1,7 millones de vapeadores en edad escolar secundaria, de los cuales el 85 % usaba productos saborizados. JUUL, que eliminó todos los sabores de frutas y dulces a instancias de la FDA en 2019, ya no era el líder del mercado. Más de la mitad de los vapeadores de la escuela secundaria ahora usaban dispositivos desechables con sabor y alto contenido de nicotina, escribieron los investigadores.