Un mejor sueño para los niños comienza con un mejor sueño para los padres, especialmente después de las interrupciones de las rutinas durante las festividades

Todos saben eso el sueño es crítico para los niños en crecimiento y su salud mental y física. Los hábitos de sueño regulares y de alta calidad ayudan a los niños consolidar la memoria y aprender mejor. A la falta de sueño contribuye a la depresión infantil, la ansiedad e incluso el riesgo de suicidio, junto con problemas de salud física, incluido el riesgo de lesiones. El desafío es asegurarse de que los niños registren esos valiosos zzz.

Hay tres componentes principales de un sueño de alta calidad para niños. Primero, necesitan suficientes horas totales: duración del sueño. La calidad del sueño también es importante: dormir profundamente durante la noche con pocas interrupciones o despertares. Y, finalmente, hay horario de sueñoEsencialmente, un horario constante, con la hora de acostarse y levantarse casi igual durante toda la semana.

Incluso cuando sabe lo importante que es dormir bien, es fácil que la duración, la calidad y el tiempo del sueño se desvíen. Puede ocurrir por razones poco frecuentes, como el agradable caos de unas vacaciones o la perturbaciones que acompañan la vida pandémica. Los hábitos de sueño saludables también son difíciles de mantener por razones mundanas cotidianas, como los desacuerdos entre padres e hijos, los horarios ocupados y el comportamiento relajado de los niños mayores los fines de semana. Pero hay formas para que las familias vuelvan a dormir.

Como un investigador del desarrollo infantil y terapeuta familiar, estudio la crianza de los hijos y los comportamientos familiares que crear ambientes saludables para los patrones de sueño de los niños. En particular, ayudo a los padres a desarrollar rutinas consistentes y enriquecedoras. Los patrones de sueño se establecen temprano y los padres juegan un papel importante en el fomento de las perspectivas y actitudes de los niños. Este es el consejo general que comparto con las familias, sin importar la edad de sus hijos.

1. Establecer y modelar valores familiares sobre el sueño

Los niños son aprendices observadores. Prestan mucha atención tanto a lo hablado como a lo tácito. reglas de su clan.

Para que todos los miembros de la casa duerman bien, el sueño no puede ser algo que solo deba preocupar a los niños, mientras que los adultos que tienen libertad y poder bromear sobre sus propios hábitos poco saludables. Si el sueño parece un castigo, en lugar del regalo para la salud que es, es probable que los niños se resistan.

Los adultos necesitan hablar y caminar para que el sueño sea una prioridad para todos en la familia. Se un ejemplo a seguir. Si ha adquirido el hábito de ver la televisión en exceso hasta altas horas de la madrugada, por ejemplo, esfuércese por controlarlo. Use un lenguaje positivo sobre su propio sueño. Preste atención a lo que dice y lo que comunica a través de sus propios hábitos, reforzando que es importante para toda la familia dormir y tener energía para el día siguiente. No cometa el error de hablar de la hora de acostarse como una oportunidad para que los adultos se distancien de los niños.

2. Conoce a tu hijo

Recuerde, cada niño es único, así que no espere que los consejos de sueño de talla única funcionen universalmente. de un niño el temperamento juega un papel importante en la duración, la calidad y el momento de su sueño. Por ejemplo, es posible que un niño más luchador no se adapte tan rápido a un horario de sueño durante el primer año. Y el temperamento es una parte bastante estable de quién es y seguirá siendo su hijo.

El trabajo de un padre es seguir alentando rutinas y estableciendo límites, pero con calidez y sensibilidad constantes sobre las características del hijo único que tiene.

Cuando está exhausto y tiene problemas con el comportamiento de un niño, puede ser difícil mantenerse positivo. Mi recomendación es usar sabiamente las horas del día como una inversión en su relación. Sea proactivo para notar lo bueno en su hijo. Recuerde que su hijo es una persona independiente, que aprende de muchas maneras a lo largo del día y que el desarrollo infantil es un maratón, no una carrera, para un cambio positivo. Regresiones del sueño u otras dificultades para dormir, como despertar nocturno o cambios en los hábitos de sueñoson oportunidades de crecimiento, no de castigo.

Al sentar las bases, se vuelve más fácil aprovechar una actitud positiva y respetuosa en momentos de estrés. Recuerde que el cambio a lo largo del tiempo es más importante que el control sobre un momento dado. Después de todo, las relaciones tensas entre padres e hijos en realidad pueden conducir a sueño continuo y problemas de conducta en niños pequeños.

3. Apunta a la consistencia, con cierta flexibilidad

En mi práctica, veo dos errores comunes, pero opuestos, que los padres cometen con respecto al sueño.

Primero, muchos padres dejan de lado las reglas y los límites por completo. A menudo esto sucede como resultado de lo que los niños aportan a la ecuación: temperamento personal o fenómenos relacionados con la edad. Por ejemplo, el pico en la agresión conductual que puede venir en la infancia o el cambio en el tiempo de sueño que viene en la adolescencia puede hacer que algunos padres simplemente tiren la toalla y se den por vencidos.

Alternativamente, otros padres se vuelven rígidos. Ven el conflicto en torno al sueño como una lucha por el poder que el adulto debe ganar.

Argumento que el equilibrio es clave. Los padres deben adoptar un enfoque coherente que se ajuste a los valores del sueño que han tenido claro todo el tiempo. Pero también deben permanecer flexibles para ayudar a los niños a adaptar las rutinas a sus necesidades únicas.

Por ejemplo, todos los niños de todas las edades deben tener un hora de acostarse y levantarse regulares. Sin embargo, los padres pueden estar abiertos a un plan de colaboración con los niños mayores sobre cuáles deberían ser esos tiempos, o prestar atención a los patrones y las señales de los niños más pequeños, trabajando en un compromiso razonable que tenga en cuenta la necesidades del niño en particular. El mensaje de los padres sobre la importancia del sueño nunca debe renunciar.

4. Manejar los problemas del hogar que influyen en el sueño

Las investigaciones muestran que ciertos problemas fuera del dormitorio crean un riesgo inmediato y a largo plazo para la calidad del sueño de los niños. Éstas incluyen exposición al humo de segunda manoexcesivo o vespertino exposición a la luz azul de las pantallas y conflicto en el hogar. Tratar con estos factores probablemente rinda frutos cuando se trata de que sus hijos duerman bien por la noche.

Una buena higiene del sueño es un asunto de familia. Nunca es demasiado tarde para impulsar los hábitos en una buena dirección y volver a comprometerse a que todos obtengan el descanso que necesitan. Los hábitos de sueño de su hijo pueden ser un elemento fundamental para el bienestar de por vida.

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