Charles Oliveira se encogió de hombros al enterarse del comentario que el entrenador Javier Méndez hizo a Submission Radio sobre Islam Makhachev. Oliveira y Makhachev se enfrentarán el sábado (2 p. m. ET, ESPN+ PPV) en el Etihad Arena en el evento principal de UFC 280 en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
La división de peso ligero ha sido durante mucho tiempo una de las mejores, no solo en el UFC sino en todo el MMA. Méndez ha entrenado a un hombre, Khabib Nurmagomedov, a quien muchos creen que no solo es el mejor peso ligero de la historia, sino el mejor peleador libra por libra de todos los tiempos.
Así que fue un poco sorprendente escuchar los comentarios de Méndez sobre Makhachev dada la profundidad y calidad que ha habido en la división. Méndez ha entrenado tanto a Makhachev como a Nurmagomedov en AKA en San José, California, y está en una posición única para compararlos.
Y aunque viene antes de una pelea y Méndez bien podría estar tratando de aumentar la confianza de su hombre, sus palabras sobre Makhachev fueron sorprendentes.
«No sabes a lo que te enfrentas hasta que te enfrentas a él». Méndez dijo en una entrevista con Sumisión Radio. “Eso es lo que todos los que han tratado con el Islam, pensaron que podían hacerlo mejor, hasta que entraron allí y no lo hicieron. Él es tan completo. Voy a dejar constancia de que, como peso ligero, es indiscutiblemente el número 1 de todos los tiempos, el mejor en todas las áreas.
«No. 1 de todos los tiempos, Islam Makhachev. La mejor defensa, el mejor ataque, el mejor en todas partes, el mejor atleta en todos los sentidos. Hace mucho, mucho tiempo atrás, pensé que Frank Shamrock era el atleta más completo y estaba en todas las divisiones. Pero en la división de peso ligero, para mí, la persona más completa en cada área es Islam Makhachev».
Oliveira tiene un argumento, y sólido además, para demostrar que es el mejor. No ha perdido desde 2017 y durante su actual racha ganadora de 11 peleas, ha vencido a jugadores como Kevin Lee, Tony Ferguson, Michael Chandler, Dustin Poirier y Justin Gaethje.
Ve 5 de 5 con cuatro finales contra ese grupo y está prácticamente garantizado que eres uno de los mejores de todos los tiempos. Oliveira generalmente no recibe la atención que recibió Nurmagomedov, pero apenas ha pasado de fase.
«Los entrenadores dicen lo que necesitan decir para desarrollar a sus peleadores», dijo Oliveira a Yahoo Sports. «Pero sabes y yo sé que lo que digan los entrenadores no importa cuando [the bell rings]. Khabib está retirado, por lo que el Islam es su gran hombre. Es un gran atleta y está en una buena racha ganadora. Yo lo respeto. Pero vamos a ver qué pasa en [Saturday].»
Sin embargo, la racha de Oliveira es difícil de ignorar. No solo está venciendo a los mejores de los mejores, sino que les está haciendo aprovechar su sumisión.
Eso es impresionante y una de las cosas que no se pueden pasar por alto. El miembro del Salón de la Fama de UFC, Michael Bisping, cree que con una victoria sobre Makhachev, Oliveira habrá llegado a la tierra prometida.
«¿El mejor peso ligero de todos los tiempos? Creo que si Charles vence al Islam este fin de semana, creo que eso le pertenece a Charles ahora». dijo Bisping en su canal de YouTube. “Realmente lo hago. Creo que habrá superado [Nurmagomedov] simplemente porque ha eliminado a todos los principales contendientes. Y no es culpa de Khabib, pero no se pueden negar los números, el impulso, la historia que está haciendo Oliveira».
Oliveira está empatado con Donald Cerrone, ahora retirado, en el primer lugar con la mayor cantidad de bonificaciones por desempeño en la historia de UFC con 18. Oliveira ha obtenido 12 premios por Actuación de la noche, así como tres honores de Pelea de la noche y tres bonificaciones por Sumisión de la noche.
Pero ese es solo uno de los muchos récords de Oliveira. Con 19, tiene la mayor cantidad de finalizaciones en la historia de UFC y con 16, anotó la mayor cantidad de sumisiones. Es segundo con 40 intentos de sumisión, quinto con 21 victorias y noveno con 30 peleas.
Este no es un tipo que salió de la nada. Ha estado en la cima o cerca de ella durante mucho tiempo.
La mayoría de los oponentes no están ansiosos por lidiar con Makhachev, cuya lucha es de élite. Pero el campeón de peso pluma de UFC, Alex Volkanovski, el rey libra por libra, cree que Oliveira se contentará con hacer precisamente eso.
«No creo que Charles le tenga tanto miedo en el suelo, lo que probablemente sea algo muy bueno para Charles», dijo Volkanovski, quien se desempeña como peleador suplente del evento principal, a Yahoo Sports. «Sin embargo, creo que el Islam controla a Charles. Creo que la lucha libre será el factor. Pero el hecho de que Charles lo invite al suelo y trate de terminar las cosas mientras cae al suelo, no va a ser tan asustado. ‘Oh, necesito escapar’, y luego ponerse en posiciones donde el Islam pueda escalarlo y luego simplemente controlarlo y tenerlo en el fondo y mantenerlo tan atascado que no pueda moverse.
«Creo que mientras lo derriba, es el tipo de persona que salta sobre una sumisión, salta sobre su espalda para tirar de la guardia, que es donde va a ser peligroso. Te garantizo que este es un buen ejemplo, si Charles cae». a la colchoneta y él está de espaldas listo para tirar de la guardia, no sé si Islam va a entrar allí. No sé si Islam va a acercarse al suelo de esa manera. Creo que preferiría que Charles se levantara, agarrara agarrar a Charles, y bajarlo para que cuando lo baje tenga el control de las piernas, las caderas, controlando todo ese tipo de cosas para que ni siquiera le dé la oportunidad de vomitar cosas locas».
Oliveira dijo que está preparado para ganar la pelea donde sea que lo necesite, ya sea manteniéndola en pie o usando su jiu-jitsu. Es MMA, dijo, y un peleador de élite necesita ser versátil.
Tampoco está demasiado molesto por la falta de respeto que está recibiendo en algunos rincones. Y aunque esta pelea es por el título vacante desde que Oliveira fue despojado de su cinturón por perder el peso de manera controvertida antes de su pelea con Gaethje, Oliveira quiere que se sepa un punto.
“Pueden decir lo que quieran, pero el campeón de peso ligero tiene un nombre, y es Charles Oliveira”, dijo.
