Un llamado a priorizar el tratamiento por uso de sustancias en niños

Si bien casi 6 millones de adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos tienen un trastorno por uso de sustancias, solo el 8 % recibe tratamiento, según datos recopilados en 2019. Esta brecha en el tratamiento es un problema crítico, dice Deepa Camenga, profesora asociada de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de Yale y directora asociada de programas pediátricos del Programa de Medicina de Adicciones de Yale.

Como pediatra y especialista en medicina de adicciones, Camenga brinda servicios de diagnóstico y tratamiento ambulatorio para niños y jóvenes en riesgo de trastornos por uso de sustancias y, a menudo, trabaja para vincularlos con niveles de atención más altos. Ha ayudado a docenas de familias a identificar los programas de tratamiento disponibles, abogar por una cobertura de seguro adecuada para los servicios y descubrir cómo pagar el tratamiento necesario que no está cubierto por el seguro. Al mismo tiempo, trabaja con los padres para mantener seguros a sus hijos mientras esperan semanas para una cita o una cama de tratamiento. Recientemente, junto con otros pediatras del Comité sobre el Uso y la Prevención de Sustancias de la Academia Estadounidense de Pediatría, Camenga fue coautor de una declaración de política publicada en Pediatríaque ofrece recomendaciones para legisladores y aseguradoras para ayudar a mejorar el acceso a estos servicios.

Camenga se sentó con Yale News para hablar sobre esta disparidad en la atención médica y qué se podría hacer al respecto. Esta entrevista ha sido resumida y editada.

¿Cuál es el alcance del problema?

Deepa Camenga: El consumo de sustancias afecta a todos los grupos de edad. Por ejemplo, los recién nacidos pueden estar expuestos a sustancias en el útero. Aproximadamente uno de cada ocho niños vive con un padre con un trastorno por uso de sustancias. Se estima que 1,1 millones de adolescentes en los EE. UU. tienen un trastorno por uso de sustancias diagnosticable. Sin embargo, muchos otros experimentan serios problemas relacionados con el uso de sustancias, como accidentes automovilísticos, sobredosis no intencionales o violencia.

¿Por qué tan pocos jóvenes obtienen la evaluación y el tratamiento que necesitan?

Camenga: Hay barreras para acceder a los servicios de uso de sustancias que experimentan universalmente todos los grupos de edad. Estos incluyen el estigma, la falta de disponibilidad de servicios, la falta de conocimiento sobre los programas de tratamiento y la falta de capacitación médica sobre cómo diagnosticar y tratar los trastornos por uso de sustancias.

Los niños, sin embargo, también experimentan un conjunto único de barreras. La fuerza laboral capacitada para identificar y manejar el uso de sustancias entre adolescentes o niños pequeños es minúscula. Como resultado, hay muy pocos sistemas de tratamiento del uso de sustancias que estén diseñados para niños y adolescentes. Los pocos programas que existen a menudo están fuera del alcance de las familias debido al costo, la distancia o la falta de disponibilidad oportuna de camas.

¿Qué importancia tiene la prevención y la intervención temprana cuando se trata del consumo de sustancias en los jóvenes?

Camenga: Es sumamente importante. El uso de sustancias a una edad temprana puede tener efectos dañinos a largo plazo. En mi práctica, descubrí que si brinda la educación adecuada y brinda la intervención adecuada en el momento adecuado, una persona joven puede cambiar sustancialmente su trayectoria de salud y bienestar.

¿Cuáles son algunas maneras de ayudar a más niños a recibir la intervención adecuada en el momento adecuado?

Camenga: Por un lado, no es una talla para todos. La financiación tiende a destinarse a programas que se aplican universalmente. Creo que las comunidades necesitan un conjunto de opciones diferentes para abordar la prevención o el uso de sustancias porque nada funciona para todos.

La telemedicina ha cambiado las reglas del juego para la prestación de atención. Debido a que la fuerza laboral es tan escasa, la única forma en que aquellos capacitados en este cuidado pueden llegar a un grupo más grande de personas es a través de la tecnología. Hemos visto el tremendo impacto de la telemedicina durante la pandemia y las intervenciones de prevención digitales y móviles autoadministradas también pueden disminuir las barreras. Creo que la tecnología se puede aprovechar aún más para ayudar a mejorar el acceso.

Sin embargo, estas soluciones solo pueden tener impacto si existe una fuerza laboral pediátrica debidamente capacitada que pueda identificar, tratar y prevenir los trastornos por uso de sustancias. Otro obstáculo importante para hacer de esto una realidad es que se necesita tiempo para brindar atención de alta calidad, y los médicos a menudo no reciben el pago adecuado por su toma de decisiones médicas o su experiencia en el cuidado de niños.

¿Cuáles son algunos de los pasos que usted y sus coautores recomiendan en la nueva declaración de política?

Camenga: La primera recomendación para los legisladores y las aseguradoras es hacer cumplir la Ley de Paridad en Salud Mental. Aunque tenemos una ley que dice que debe haber paridad entre los servicios médicos y de salud mental, a menudo no se implementa.

En segundo lugar, recomendamos que el sistema de financiación reembolse los servicios de salud del comportamiento y los servicios médicos prestados el mismo día para abordar mejor la necesidad de atención en equipo. La prevención y el tratamiento del uso de sustancias a menudo requieren un equipo multidisciplinario. Actualmente, es muy complicado para los proveedores de atención primaria detectar el uso de sustancias y hacer que sus pacientes vean a un médico de salud conductual el mismo día. Mi opinión personal es que este tipo de estructura de financiamiento no sirve a los pacientes ni a las familias, no aborda la realidad de la atención médica y debe cambiar.

También recomendamos que los médicos pediátricos reciban un reembolso adecuado por el tiempo que dedican a la evaluación, la intervención, el inicio del tratamiento y la vinculación con la atención de la subespecialidad. Actualmente, es muy difícil obtener un reembolso adecuado por esa gama de servicios en una sola visita.

El último que mencionaré es que diferentes estados tienen modelos mediante los cuales los ingresos de los impuestos sobre el tabaco, el cannabis y otros productos, así como el dinero de los fondos de liquidación de opioides, se utilizan para la prevención y el tratamiento del uso de sustancias. Recomendamos que los servicios de prevención y tratamiento para niños sean un área prioritaria para la financiación.

¿Quién es responsable de hacer estos cambios?

Camenga: Creo que los legisladores y las aseguradoras tienen la responsabilidad de crear leyes y sistemas que respalden y protejan la salud de los niños. Los niños no pueden votar ni elegir su plan de seguro, por lo que los adultos que los apoyan deben abogar por el cambio. Las familias y los proveedores de primera línea están superando obstáculos para acceder a servicios de prevención y tratamiento oportunos todos los días. Necesitamos elevar sus voces e incluirlos en el proceso de creación de soluciones. Desafortunadamente, no hay una sola parte responsable y no hay una sola solución. Tenemos que crear un sistema de múltiples soluciones para abordar la crisis de las drogas y su impacto en los niños.