Un juego en línea para compartir la ciencia de las formas de las letras

Un equipo de científicos cognitivos liderado por el Dr. Yoolim Kim (Instituto Coreano de Harvard e Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana) y el Dr. Olivier Morin (Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y Universidad PSL, París) acaba de lanzó un applet de juego gratuito. El juego, llamado «glifo», permite a los jugadores competir entre sí para clasificar formas de letras de varios sistemas de escritura en categorías de su propia creación. Las clasificaciones más originales e informativas ganan puntos extra.

El Dr. Kim explica: «La ciencia es buena clasificando las cosas. Los químicos tienen la tabla de elementos, los biólogos tienen el sistema de especies: ¡hay reglas para clasificar incluso a los Pokémon! Pero no existe tal cosa para las letras. Para algunos escritos, sí. , pero no para todas las letras del mundo».

El campo de la psicología visual, o el estudio de cómo las cosas que vemos afectan la forma en que pensamos, actualmente carece de un vocabulario para describir las formas de las letras. Hasta ahora, las letras se han estudiado principalmente desde el punto de vista de la lingüística, y solo unos pocos estudios han analizado sus formas y propiedades visuales con grandes conjuntos de datos que reflejan la diversidad de las escrituras del mundo. El equipo espera que el subprograma de glifos conduzca al surgimiento de un estándar común que pueda unificar el estudio del sistema de escritura a través de la lingüística y la ciencia de la visión.

La primera pregunta que intentarán responder con estos datos se refiere al carácter distintivo de las letras: ¿cómo logran las letras de una escritura ser lo suficientemente diferentes entre sí sin ser demasiado difíciles de procesar?

Una gramática visual de las formas de las letras.

El crowdsourcing (pedir a un gran número de jugadores que contribuyan a un proyecto) permitirá a los investigadores obtener una tipología de formas de letras con reglas de clasificación reproducibles y transparentes. El equipo de investigación espera construir una gramática de formas de letras, logrando para la forma de escribir lo que los lingüistas han hecho para los sonidos del lenguaje.

«Una tipología de letras realmente abrirá las puertas a la investigación sobre la escritura y los sistemas de escritura», dice Kim. «Pero en lugar de pedirle a los especialistas que creen uno, le estamos pidiendo ayuda al público».

El juego funciona presentando a los jugadores un conjunto de caracteres de uno de los 45 idiomas escritos incluidos en el glifo. Los jugadores tocan los personajes para crear un grupo basado en sus similitudes visuales y luego crean reglas que describen las similitudes del grupo. Luego, el equipo ejecutará herramientas de aprendizaje automático en las contribuciones de los participantes para identificar las reglas más confiables e informativas.