Un impuesto más alto a las bebidas dulces muestra un resultado nulo en la reducción de la obesidad juvenil en Filadelfia

El Hospital Infantil de Filadelfia, la Universidad de Pensilvania, la Facultad de Medicina de Harvard y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard no encontraron cambios significativos en los resultados del peso pediátrico dos años después de implementar el impuesto a las bebidas en Filadelfia. El estudio evaluó si el impuesto de 2017 sobre las bebidas azucaradas influyó en el índice de masa corporal estandarizado (zIMC) y la prevalencia de la obesidad entre los jóvenes.

Se cree que el consumo de azúcar añadido, particularmente de bebidas azucaradas (SSB), contribuye a resultados adversos para la salud infantil, como aumento excesivo de peso y síndrome metabólico. En los Estados Unidos, el 65% de los niños exceden la ingesta recomendada de azúcar, y las bebidas azucaradas representan aproximadamente el 40% de los azúcares añadidos.

La imposición de impuestos a las bebidas azucaradas es una estrategia propuesta a menudo para reducir el consumo de azúcar de la población. Se informa que las siete ciudades estadounidenses con impuestos a las bebidas azucaradas están experimentando caídas en las compras de bebidas azucaradas, mientras que recaudando más de 133 millones de dólares al año—Pero ¿realmente reduce la obesidad en los jóvenes?

En el estudiar«El impuesto a las bebidas de Filadelfia y los resultados del peso pediátrico», publicado en línea en Pediatría JAMAlos investigadores utilizaron registros médicos electrónicos de una red de atención primaria pediátrica en la región de Filadelfia para realizar análisis de panel y transversales para ver si el impuesto adicional reducía la obesidad juvenil.

El panel incluyó a 136.078 jóvenes de 2 a 18 años con al menos una medición del IMC antes del impuesto (2014-2016) y después del impuesto (2018-2019). El análisis transversal abarcó a 258,584 jóvenes con mediciones de IMC de 2014 a 2019. Las mediciones se estandarizaron según zBMI, que tiene en cuenta las diferencias de edad y sexo entre niños y adolescentes en lugar de datos brutos del IMC.

Los principales resultados medidos en el estudio fueron los cambios en el zIMC y la prevalencia de la obesidad entre los jóvenes de Filadelfia (expuestos al impuesto) y los de los condados circundantes (grupo de control). Los resultados no indicaron diferencias significativas en el cambio de zBMI o la prevalencia de obesidad entre los grupos.

En el análisis de panel, la diferencia en el cambio del zIMC fue de –0,004 y el odds ratio para la prevalencia de la obesidad fue de 1,02. Se observaron hallazgos similares (1,01) en el análisis transversal. Si bien algunos análisis de subgrupos mostraron pequeños cambios estadísticamente significativos en el zBMI por raza, edad, estado de Medicaid y peso inicial, estas diferencias fueron inconsistentes y de baja significación clínica.

Los resultados indican que el impuesto a las bebidas de Filadelfia no se asoció con cambios en los resultados del peso pediátrico durante los dos años posteriores a su implementación. Los hallazgos sugieren que pueden ser necesarias múltiples estrategias de políticas públicas para abordar la obesidad pediátrica de manera efectiva. La buena noticia es que las comunidades con impuestos a las SSB ya tienen una forma de pagar esas nuevas estrategias.

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