9 de abril: un hombre de Anchorage que llamó «cerdo» a un oficial de policía y le preguntó si estaba bebiendo en el trabajo en un encuentro en una gasolinera cerca del centro el verano pasado fue arrestado minutos después por cargos de alteración del orden público y acoso.
Esos cargos fueron posteriormente desestimados.
Ahora Joshua Briggs, un veterano de la Marina de los EE. UU. de 40 años que trabaja en TI, se encuentra en medio de una demanda federal que presentó contra el municipio por violar su derecho constitucional a la libertad de expresión.
Parte del encuentro que involucró al oficial del Departamento de Policía de Briggs y Anchorage, Orean Yi, fue capturado en una grabación de teléfono celular. Briggs dijo que cree que el video es lo que finalmente llevó a que se desestimaran sus cargos. La policía de Anchorage aún no usa cámaras corporales debido a los largos retrasos en la implementación después de que el público votó a favor de aumentar los impuestos y financiar la tecnología hace más de dos años.
La policía debe activar los micrófonos corporales para capturar el audio de los encuentros con el público, pero Yi no encendió su micrófono durante el encuentro con Briggs, según la demanda civil presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en diciembre por el abogado Thomas Dosik.
«Si el video no existiera, habría sido mi palabra contra la suya», dijo Briggs en una entrevista en febrero en la Biblioteca Loussac.
El abogado municipal que representa a la ciudad y Yi no respondieron correos electrónicos ni llamadas para hacer comentarios.
El departamento notificó a Briggs en una carta enviada en octubre que una investigación interna encontró que Yi había actuado de manera inapropiada. La información sobre investigaciones internas y acciones disciplinarias es confidencial, dijo la portavoz policial Sunny Guerin. Ella dijo que el departamento no puede revelar qué acciones disciplinarias enfrentó Yi, si las hubo.
Yi se negó a comentar sobre la demanda en una solicitud que hizo el Daily News a través del departamento de policía.
«He reflexionado mucho sobre la cuestión de ‘por qué'»
En los cargos originales presentados en el caso, Yi escribió que Briggs estaba desordenando al gritarle y acosarlo. Briggs niega haber gritado o causado disturbios.
Él y su entonces novia se detuvieron en la gasolinera Holiday cerca de Merrill Field en julio pasado para repostar y comprar bocadillos para un viaje a Palmer para una cita veterinaria para su nuevo cachorro, dijo Briggs durante la entrevista.
Cuando Briggs se acercó a la caja registradora para pagar, vio a Yi parado frente a él, dijo.
Briggs, que no tiene antecedentes penales, todavía no está seguro de por qué dijo lo que dijo. Pero se ha vuelto cada vez más desconfiado de las fuerzas del orden en los últimos años después de ver la cobertura de noticias de oficiales en todo el país acusados de abuso de poder o de no proteger al público.
«He reflexionado mucho sobre la cuestión de ‘por qué'», dijo. «¿Por qué siquiera decir algo? ¿Por qué empezar? … Simplemente tuve esa frustración acumulándose dentro de mí y solté como, ‘Oh, mira, otro cerdo’ o algo así».
Yi le pidió a Briggs que proporcionara una identificación y él se negó, dice la demanda civil. Briggs dijo que pensó que olía a alcohol en el aliento de Yi y lo confrontó al respecto.
Cuando Briggs se negó a identificarse, Yi lo esposó y lo acompañó fuera de la tienda. Yi sacó la billetera y la identificación de Briggs del bolsillo de sus pantalones antes de colocarlo en la parte trasera de la patrulla.
La exnovia de Briggs se acercó al vehículo policial cuando vio que lo detenían. Grabó un encuentro con Yi donde cuestiona qué hizo Briggs que fue ilegal.
«No podemos permitir que ande con policías y insultando a la gente y desordenando», se escucha decir a Yi.
«¿Porque no puedes soportar que alguien diga algo malo sobre ti?» ella pregunta.
«No solo yo, probablemente todos los demás con los que se ha topado», dice Yi.
Cargos inminentes
Briggs dijo que se sentó en la parte trasera de la patrulla de Yi durante más de una hora antes de ser liberado con una citación por cargos menores de alteración del orden público y acoso. Mientras estaba sentado en la parte trasera del auto, dijo Briggs, Yi hizo varios comentarios que lo hicieron sentir amenazado.
“Mientras estaba en la patrulla, Yi leyó la dirección de la casa de Briggs en su licencia de conducir y procedió a repetir la dirección varias veces a Briggs, lo que implica que Yi ahora sabía dónde vivía Briggs”, dice la demanda. “Yi también dijo: ‘Voy a hacer que todos los oficiales del estado de Alaska se presenten en su casa ahora’. «
La policía no entrevistó a los testigos ni obtuvo un video de vigilancia del encuentro de la estación de servicio, dice la demanda.
La policía hizo esfuerzos para obtener las imágenes, pero la gasolinera les dijo que el video no estaba disponible, según una respuesta presentada a la denuncia por la fiscal municipal adjunta Linda Johnson, que representa a Yi y la ciudad.
[Anchorage police officers violated policy in traffic stop where woman used ‘white privilege card,’ deputy chief says]
Briggs presentó una denuncia ante el departamento de policía a fines de agosto alegando que Yi lo había arrestado indebidamente. En ese momento, un oficial entrevistó a varios testigos. Los testigos recordaron no haber podido escuchar ningún argumento, según la denuncia civil.
El abogado Dosik contactó a Briggs después de ver un video en línea de la interacción de Yi con la ex novia de Briggs. Dijo que cree que el caso es una «obvia violación de los derechos civiles» y acordó representar a Briggs en la demanda civil.
Briggs dijo que el proceso judicial que rodeó el encuentro lo dejó abrumado, impotente y desilusionado con el sistema de justicia. Fue un desafío encontrar un abogado que lo representara, dijo, y se sintió ansioso al saber que el cargo abierto se cernía sobre él durante meses.
El cargo de acoso fue desestimado en septiembre y el cargo de alteración del orden público fue desestimado en diciembre.
