SINGAPUR: Después de hacer un amigo en un bar de Jalan Besar, un hombre aceptó la propuesta de abrir un pub en Tai Seng.
Sin embargo, este «negocio» se convirtió más tarde en la fachada de un plan ilícito para ganar dinero: «contratar» mujeres extranjeras como artistas, consiguiéndoles permisos de trabajo, pero permitiéndoles después tener trabajos adicionales y cobrándoles honorarios mensuales.
El singapurense Thum Yieong Tong, de 62 años, también engañó a su ex esposa en un plan separado, consiguiendo que actuara como directora de un negocio de karaoke llamado Funstarter.
Por contravenir las leyes de mano de obra y abusar del sistema de permisos de trabajo, Thum fue sentenciado a 12 meses de cárcel el jueves (22 de agosto).
También se le ordenó pagar una multa de S$ 24.050 (US$ 18.400), la cantidad de ganancias que obtuvo personalmente por los cargos, pero dijo que no podía pagar esta suma y en su lugar cumpliría otras siete semanas de cárcel en rebeldía.
Thum se declaró culpable de dos cargos bajo la Ley de Empleo de Mano de Obra Extranjera (EFMA, por sus siglas en inglés) de obtener pases de trabajo para extranjeros para empresas inexistentes o empresas que no los empleaban, y se tomaron en consideración otros dos cargos.
NACIMIENTO DEL ESQUEMA
A principios de diciembre de 2017, Thum conoció a Yeo Tiong Lam, un singapurense de 52 años, mientras bebía alcohol en Jalan Besar y luego ambos se convirtieron en compañeros de bebida.
Yeo le sugirió a Thum comprar un pub en Tai Seng y lo llevó a visitar el local.
Thum se interesó en la propuesta y llamó a su amigo de 20 años, Ronnie Toh Swee Heng, de 55 años, de Singapur, para preguntarle si quería participar.
Más tarde, Toh decidió ser el director nominal de la empresa que crearon, llamada TSP Entertainment, pero dejó las operaciones a Thum y Yeo.
Después de que Toh aceptó ser el director de la compañía, Yeo le dijo en privado a Thum que podían presentar solicitudes de permisos de trabajo para que los extranjeros ingresaran y permanecieran en Singapur como artistas intérpretes o ejecutantes.
Luego dejarían que los extranjeros buscaran su propio empleo, pero se beneficiarían cobrándoles pagos mensuales.
Yeo dijo que le daría a Thum los datos de los extranjeros, y todo lo que Thum tenía que hacer era presentar solicitudes utilizando el Portal en línea de Pases de Trabajo del Ministerio de Mano de Obra (MOM), llevar a los extranjeros a controles médicos y ayudar a procesar sus tarjetas de permiso de trabajo.
Yeo dijo que Thum ganaría 130 dólares singapurenses por cada solicitud de permiso de trabajo que hiciera. Además, los extranjeros le pagarían a Thum una suma de 1.800 dólares singapurenses mensuales, que se utilizarían para pagar el alquiler del local del pub, y el resto se dividiría en partes iguales entre Yeo y Thum.
Thum estuvo de acuerdo. Ambos hombres sabían que TSP no contrataría a los extranjeros. Inicialmente, Thum utilizó los datos de Singpass de Toh para iniciar sesión en el portal del Ministerio de Obras Públicas y realizar solicitudes de permiso de trabajo y le pidió a Toh las contraseñas de un solo uso (OTP) necesarias.
Más tarde, Toh le pasó su tarjeta SIM a Thum para ahorrarse la molestia de transmitirle el OTP.
Entre marzo y diciembre de 2018, Thum solicitó permisos de trabajo para 15 extranjeros, que parecen ser mujeres tailandesas o vietnamitas según sus nombres en los documentos judiciales.
Le pagaron 130 dólares singapurenses por cada solicitud que presentó para las 15 mujeres, recibiendo un total de 1.950 dólares singapurenses.
Los extranjeros también le pagaban 1.800 dólares de Singapur al mes a través de sus agentes por los permisos de trabajo, lo que sumaba un total de 66.600 dólares de Singapur.
Debía utilizar ese dinero para pagar el alquiler de las instalaciones de TSP (un total de 51.600 dólares singapurenses durante 12 meses a razón de 4.300 dólares singapurenses por mes), pero dejó de pagar unos 10.000 dólares singapurenses de alquiler.
En total, obtuvo una ganancia de S$ 14.450 al obtener permisos de trabajo para extranjeros en TSP.
EL NEGOCIO DEL KARAOKE
Thum también consiguió que su ex esposa, Tan Beng Yan, actuara como directora de un negocio de karaoke llamado Funstarter que quería montar.
Afirmó que había tenido problemas al utilizar su propio nombre al registrar la empresa y Tan aceptó actuar como director de la compañía.
Entre septiembre de 2017 y julio de 2018, Thum obtuvo pases de trabajo para que seis mujeres extranjeras «trabajaran» en Funstarter como artistas.
Usó los datos de Singpass de su ex esposa para realizar las solicitudes en el portal de MOM y le pidió las OTP.
Por cada solicitud que hizo Thum, las mujeres extranjeras le pagaron 1.600 dólares singapurenses a través de sus agentes extranjeros. En total, ganó 9.600 dólares singapurenses por las seis extranjeras.
Sus agentes luego ayudaron a conseguir trabajo para las mujeres para que pudieran mantenerse en Singapur.
ARRESTADO
Los crímenes fueron descubiertos después de que la policía realizó inspecciones en un club conocido como «Mao at Barcode» en Oriental Plaza en septiembre de 2018 y junio de 2019.
Los oficiales encontraron en el club a extranjeros que tenían permisos de trabajo para su empleo como artistas en Funstarter y TSP.
Las investigaciones revelaron los dos esquemas en los que Thum estaba involucrado. En ese momento, cada una de las compañías le permitió a Thum un cupo para emplear a ocho extranjeros como artistas intérpretes o ejecutantes por hasta seis meses cada vez.
La fiscalía pidió una pena de entre 11 y 12 meses de cárcel para Thum y una multa de 24.050 dólares singapurenses para que devuelva el total de las ganancias que obtuvo. Yeo había sido condenado anteriormente a 39 meses de cárcel.
Los fiscales del MOM mencionaron la escala de las operaciones, que corresponde al impacto adverso de los delitos y los «males sociales» causados, y la dificultad de detección.
Citaron un caso judicial anterior que destacó que un caso sería más grave si involucrara la creación de empresas fantasma, el abandono de trabajadores y la recepción de sobornos de los trabajadores.
Thum había obtenido un total de 21 permisos de trabajo y desempeñó un papel importante en el plan, solicitando personalmente los permisos y llevando a los trabajadores a controles médicos o al MOM para recoger sus permisos de trabajo.
Thum no contó con representación legal. Presentó una petición de atenuación por escrito al juez, que no fue leída en audiencia pública, y dijo que no tenía nada más que agregar.
Sin embargo, dijo que no podía pagar la multa porque ahora era un trabajador asalariado que ganaba entre 2.000 y 3.000 dólares de Singapur al mes.
Pidió aplazar su sentencia hasta septiembre para resolver asuntos relacionados con su trabajo y su coche, y le fue concedido su petición.
