En esta foto aérea proporcionada por el Servicio de Bomberos de Alaska de BLM, el incendio de East Fork arde a unas 25 millas al norte de St. Mary’s, Alaska, el 2 de junio de 2022. El incendio forestal más grande documentado que jamás haya atravesado la tundra en el suroeste de Alaska está dentro de millas de dos Alaska Pueblos nativos, lo que provocó que decenas de residentes con problemas respiratorios evacuaran voluntariamente. Crédito: Pat Johnson, BLM Servicio de Bomberos de Alaska vía AP
El mayor incendio forestal documentado que atravesó la tundra en el suroeste de Alaska se produjo a millas de distancia de dos aldeas nativas de Alaska, lo que llevó a los funcionarios el viernes a instar a los residentes a prepararse para una posible evacuación.
Esto ocurrió un día después de que decenas de ancianos y residentes con problemas de salud evacuaran voluntariamente debido al humo del incendio cercano.
El viernes, los funcionarios pusieron a las comunidades de St. Mary’s y Pitkas Point en estado «listo», lo que significa que los residentes deben reunir los artículos importantes que les gustaría tener con ellos si tienen que evacuar, dijo Beth Ipsen, portavoz del Servicio de Bomberos de Alaska de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. por texto A eso le seguiría «listo», o preparar una bolsa de emergencia y marcharse si se da la orden de «ir».
El fuego está consumiendo hierba seca, arbustos de aliso y sauce en la tundra en gran parte sin árboles, mientras ráfagas de hasta 30 mph (48,28 kph) empujan el fuego en la dirección general de St. Mary’s y Pitkas Point, comunidades de subsistencia yup’ik con un población combinada de alrededor de 700 personas y alrededor de 10 millas (16 kilómetros) de distancia.
Hay alrededor de 65 bomberos luchando contra el incendio, y se esperan unos 40 más más tarde el viernes, dijo Ipsen anteriormente por teléfono.
El fuego no había crecido mucho desde el jueves y aún se estimaba en 78 millas cuadradas (202 kilómetros cuadrados). Los vientos del norte empujaron el fuego a 5 millas (8 kilómetros) de St. Mary’s, dijeron las autoridades en una actualización del viernes.
Ipsen dijo que no estaba al tanto de ninguna estructura que se haya perdido.
Las cuadrillas retiraron la maleza y otro combustible de una franja de tierra en el camino de las llamas, y los camiones cisterna arrojaron retardante entre la línea y St. Mary’s como otro amortiguador. Otros aviones habían arrojado agua sobre el fuego hasta que estalló otro incendio al norte de una comunidad cercana, Mountain Village.
El cambio climático ha jugado un papel en este incendio histórico, dijo Rick Thoman, especialista en clima del Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks.
En esta foto aérea proporcionada por el Servicio de Bomberos de Alaska de BLM, se ve el lado este del incendio East Fork cerca de St. Mary’s, Alaska, el 9 de junio de 2022. El incendio forestal más grande documentado que jamás haya atravesado la tundra en el suroeste de Alaska está a millas de distancia. dos aldeas de nativos de Alaska, lo que llevó a decenas de residentes con problemas respiratorios a evacuar voluntariamente. Crédito: BLM Servicio de Bomberos de Alaska vía AP
Dijo que, según los registros del Servicio de Bomberos de Alaska que datan de la década de 1940, este es el incendio forestal más grande documentado en el valle inferior del río Yukón. Hay incendios mucho más grandes registrados a solo 50 o 60 millas (97 kilómetros) al norte de St. Mary’s, pero esos quemaron en bosques boreales.
El área donde arde el fuego de la tundra, el delta Yukón-Kuskokwim, perdió su capa de nieve a principios de este año, dejando que la hierba y otra vegetación se sequen más tiempo. Junto con el período más cálido registrado recientemente en la región, proporcionó la tormenta perfecta para este incendio que comenzó con un rayo el 31 de mayo.
«El cambio climático no causó la tormenta eléctrica que provocó ese incendio, pero aumentó la probabilidad de que las condiciones ambientales fueran receptivas», dijo.
La comunidad central del suroeste de Alaska de Bethel, a unas 100 millas (160,93 kilómetros) al sureste de St. Mary’s, es la estación meteorológica a largo plazo más cercana.
Para el período que abarca la última semana de mayo y la primera semana de junio, Bethel tuvo las temperaturas más cálidas registradas este año, 9 grados F (12,78 grados C) por encima de los 48 grados F (8,89 grados C) normales, dijo Thoman.
Alrededor de 80 ancianos de la aldea y otras personas con problemas de salud fueron trasladados a la Armería de la Guardia Nacional de Alaska en Bethel el jueves, dijo Jeremy Zidek, portavoz de la División de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Alaska.
Dos compañías que brindan servicios aéreos de cercanías en el oeste de Alaska sin carreteras llevaron a los pasajeros a Bethel.
Uno de ellos fue Yute Commuter Services, que proporcionó 12 vuelos desde St. Mary’s en sus aviones con capacidad para seis personas, dijo Andrew Flagg, gerente de estación de la compañía en Bethel.
El viernes dijo que les pidieron que entregaran agua potable a la comunidad para que se la dieran a los bomberos.
St. Mary’s y Pitkas Point, que se encuentra en la confluencia de los ríos Andreafsky y Yukon, se encuentran a unas 450 millas (724 kilómetros) al oeste de Anchorage.
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Citación: Un gran incendio forestal en la tundra en el suroeste de Alaska amenaza a las aldeas (11 de junio de 2022) consultado el 11 de junio de 2022 en https://phys.org/news/2022-06-large-tundra-wildfire-southwest-alaska.html
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