¿Un gran avance para Bryce? Harper lidera una victoria alentadora de los Phillies para comenzar la semana Apareció originalmente en Deportes NBC Filadelfia
Los Filis hicieron dos jugadas defensivas que salvaron el juego en la parte alta de la décima entrada, Bryce Harper venció a Josh Hader en la parte baja de la décima entrada y una serie de siete juegos en casa comenzó con una alentadora victoria por 3-2 sobre los Astros de Houston, que ocuparon el primer lugar.
Harper fue parcialmente responsable de mantener el juego empatado y de preparar su propia hazaña. Fildeó un elevado de Yordan Alvarez sobre la base de primera base y corrió para retirarlo con un corredor en posición de anotar y un out en la parte alta de la décima entrada.
Johan Rojas, quien había entrado como reemplazo defensivo luego de que Edmundo Sosa entró como bateador emergente en lugar de Brandon Marsh contra Hader en la parte baja de la novena, se lanzó para atrapar una línea que se hundía y así terminar la entrada. Su lectura fue perfecta y necesitó cada segundo de ella para apenas evitar que la pelota encontrara el césped y anotara la carrera de la ventaja.
Por sexta vez en la temporada, los Astros enviaron a su cerrador estrella, Hader, a trabajar en la segunda entrada y los Phillies le hicieron pagar por ello. Trea Turner consiguió una base por bolas y Harper coronó uno de sus mejores juegos en un mes con el sencillo ganador entre la primera y la segunda base.
«Volví a lanzar la pelota, soy bastante bueno en eso ahora», dijo Harper. «Pude darle un buen golpe y ganar un partido. Es una gran victoria contra un muy buen equipo».
La diferencia entre este rollover y su doble play 4-6-3 en la primera entrada fue que el out salió de su bate a 105 mph, lo que dejó a José Altuve poco tiempo para ponerle un guante.
Harper llegó a base sus últimas cuatro veces, con dos bases por bolas, un doble y un sencillo. Fue el duodécimo hit de su carrera para dejar tendido al rival y lo necesitaba con urgencia. Había conectado 5 de 32 (.156) en los últimos ocho juegos con una base por bolas y 10 ponches. Por lo general, incluso cuando Harper tiene un bajón, consigue bases por bolas, pero ese no ha sido el caso desde el receso del Juego de las Estrellas. El lunes fue apenas la segunda vez en sus últimos 35 juegos con múltiples bases por bolas.
«No creo que se desanime demasiado», dijo Zack Wheeler, que permitió dos carreras en seis entradas. «Estoy seguro de que es bastante difícil cuando eres tan bueno y esperas tanto de ti mismo. Ojalá que eso sirva de inicio para algo y que pueda seguir así».
Wheeler batalló durante sus seis entradas, en particular las tres primeras. Al final de la tercera entrada, ya había lanzado 61 lanzamientos y los Astros habían bateado 17 de foul. Álvarez fue responsable de 10 de ellos. Pero después del suave doble bateado de Shay Whitcomb hacia tierra de nadie en la parte alta de la cuarta, Wheeler se concentró para retirar a siete bateadores seguidos.
«Creo que eso cambió un poco el impulso», dijo el mánager Rob Thomson, «porque hizo que (el abridor de los Astros, Ronel) Blanco volviera al montículo muy rápido y fue entonces cuando anotamos».
Fue una respuesta importante después de que Houston anotó las dos primeras carreras del juego. Los Phillies no querían comenzar esta serie en casa contra los Astros y los Bravos con una derrota detrás de su as. Han ganado tres juegos seguidos después de ganar los dos últimos en Kansas City y emergen del lunes con un récord de 77-54.
Los Phillies están un juego detrás de los Dodgers por el mejor récord en la Liga Nacional. Si los equipos terminan con el mismo récord, los Phillies tienen el criterio de desempate. Los Phillies son actualmente el segundo sembrado con una ventaja de 1½ juegos sobre los Brewers.
«Es una gran victoria», dijo Harper. «Hay un equipo muy bueno y obviamente querían empezar bien la semana. Wheels hizo un gran trabajo, el bullpen hizo su trabajo. Fue una victoria muy buena y muy reñida».
