Un fármaco experimental acelera la reparación de la mielina y restaura la visión en ratones

Investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado han encontrado un fármaco candidato prometedor que podría ayudar a restaurar la visión en personas con esclerosis múltiple (EM) y otras afecciones neurológicas que dañan las neuronas.

El estudio fue publicado esta semana en la revista Comunicaciones de la naturaleza.

El fármaco, LL-341070, mejora la capacidad del cerebro para reparar la mielina dañada, la funda protectora que rodea las fibras nerviosas. El daño a la mielina es un sello distintivo de enfermedades como la EM, así como una consecuencia natural del envejecimiento, que a menudo resulta en pérdida de visión, pérdida de habilidades motoras y deterioro cognitivo.

La investigación, centrada en la visión, demostró que si bien el cerebro tiene cierta capacidad para repararse a sí mismo cuando se daña la mielina, el proceso puede ser lento e ineficiente. Los investigadores observaron que LL-341070 aceleró significativamente el proceso de reparación y mejoró la función cerebral relacionada con la visión en ratones, incluso después de daños graves.

«Esta investigación nos acerca a un mundo donde el cerebro tiene la capacidad de curarse a sí mismo», dijo Ethan Hughes, Ph.D., coautor principal y profesor asociado en el Departamento de Biología Celular y del Desarrollo de la Facultad de Medicina de CU. «Al aprovechar este potencial, esperamos ayudar a las personas con enfermedades como la EM revirtiendo potencialmente parte del daño, ofreciendo a las personas la oportunidad de recuperar su visión y función cognitiva».

Los investigadores descubrieron que el tratamiento hace que el proceso de reparación sea mucho más eficaz después de un daño grave, destacando la importancia de la intervención en caso de lesión grave. Se descubrió que incluso la reparación parcial de la mielina mejora significativamente las funciones cerebrales relacionadas con la visión.

«Sabemos desde hace años que la mielina desempeña un papel crucial en la función cerebral», dijo Daniel Denman, Ph.D., coautor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la CU. . «Este estudio destaca el papel de la mielina cortical en la función visual. El fármaco podría cambiar las reglas del juego porque acelera los mecanismos de reparación naturales del cerebro».

Los investigadores planean probar el fármaco en otras áreas del cerebro y perfeccionar el tratamiento, con la esperanza de hacerlo aún más eficaz y, finalmente, accesible para los pacientes.

«Este descubrimiento es sólo el comienzo», dijo Hughes. «Somos optimistas de que LL-341070 y terapias similares algún día podrían proporcionar beneficios reales y tangibles a los pacientes al mejorar la función cerebral general y la calidad de vida».