Un estudio sugiere que mantenerse al día con las vacunas COVID-19 ayuda a combatir las variantes emergentes

Una nueva investigación que utiliza virus vivo SARS-CoV-2 revela que una vacuna actualizada proporciona una fuerte respuesta inmune contra cepas anteriores y variantes emergentes.

Los hallazgos de investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU), publicado como preimpresión en medRxivsugieren un claro beneficio al recibir vacunas actualizadas de forma regular, especialmente entre las personas mayores o aquellas con afecciones médicas subyacentes.

«El virus todavía está circulando, continúa evolucionando y sigue siendo peligroso», dijo el coautor principal Fikadu Tafesse, Ph.D., profesor asociado de microbiología molecular e inmunología en la Facultad de Medicina de OHSU. «Tarde o temprano, habrá otra variante que eluda la inmunidad que ya hemos desarrollado. Nuestro estudio demuestra que vale la pena actualizar nuestro repertorio inmunológico».

A medida que la pandemia ha ido desapareciendo de la conciencia pública, la aceptación de la vacuna ha disminuido en Estados Unidos, según datos federales.

El nuevo estudio es el último en investigación de laboratorio en OHSU que prueba variantes del virus SARS-CoV-2. El proyecto cuenta con más de 2.000 empleados de la universidad que se han ofrecido como voluntarios para que les extraigan sangre antes, durante y después de la vacunación. El proyecto de investigación comenzó al principio de la pandemia con pruebas de anticuerpos.

En el último estudio, los investigadores aislaron sangre extraída de 55 personas antes y después de recibir una vacuna actualizada a partir del otoño pasado que se dirige a la subvariante XBB.1.5 de la variante ómicrón del virus.

Encontraron una fuerte respuesta en términos de los niveles de anticuerpos generados y su capacidad para neutralizar la cepa original de SARS-CoV-2 más las nuevas variantes que han surgido desde que llegó el nuevo coronavirus a fines de 2019. Es importante destacar que la vacuna pareció generar una fuerte respuesta contra la variante JN.1 que ahora circula ampliamente en todo el mundo; sugerir que actualizar periódicamente la vacuna será útil para enfrentar las variantes emergentes.

El estudio marca otro hito en la evolución del virus SARS-CoV-2.

«En general, este trabajo respalda firmemente el uso de la vacuna actualizada», afirmó el coautor principal Marcel Curlin, MD, profesor asociado de medicina (enfermedades infecciosas) en la Facultad de Medicina de OHSU y director médico de Salud Ocupacional de OHSU. «En términos generales, la COVID-19 no va a desaparecer, sino que se alineará junto con otras enfermedades respiratorias comunes, como la gripe y el VRS, que causan una enfermedad relativamente leve para la mayoría de las personas y mucho daño para unas pocas».

A diferencia de la mayoría de los otros estudios de investigación, OHSU se encuentra entre los primeros en probar la capacidad de los anticuerpos provocados por la vacuna en el suero sanguíneo para bloquear la infección de un virus vivo en un laboratorio de nivel 3 de bioseguridad. Además de Tafesse y Curlin, los coautores incluyen a Xammy Huu Nguyenla, Mastura Wahedi, Timothy Bates y Mila Trank-Greene de OHSU.