Un estudio sugiere que los niños más pequeños de la clase están siendo medicados en exceso para el TDAH

Christine Strand Bachmann ha dirigido un estudio que incluye a todos los niños noruegos nacidos entre 1989 y 1998, un total de 488.000 personas.

El doctorado de la NTNU. La candidata revisó todas las recetas que recibieron los niños desde los 10 años hasta los 23. Comparó a los niños nacidos en enero o febrero con los nacidos en noviembre o diciembre.

«Encontramos diferencias importantes en la prescripción de medicamentos para el TDAH. Los niños nacidos entre noviembre y diciembre tenían un 80 % más de riesgo de que les recetaran medicamentos para el TDAH, en comparación con los nacidos entre enero y febrero. Este hallazgo se aplica a los niños que nacieron a término, «, dice Bachmann.

Sobremedicación

El investigador cree que esto indica que los niños más pequeños están siendo sobremedicados.

«Creo que el aumento de la medicación para el TDAH en los niños más pequeños de la cohorte tiene que ver con la forma en que organizamos nuestro sistema educativo. En pocas palabras, parece que estamos medicando a los niños más inmaduros porque los estamos comparando con sus compañeros de clase mayores , que son todo un año mayores», dice ella.

«Esta no debería ser la base para recibir un diagnóstico de TDAH. Tenemos que esperar que un niño nacido en noviembre sea menos maduro que un niño nacido en febrero el mismo año. Por supuesto, no podemos dejar de diagnosticar TDAH y dar medicina a quienes la necesitan. Pero lo que vemos aquí es otra cosa».

Doble carga

En particular, Bachmann estudió a niños que nacieron prematuramente, antes de la semana 37 de embarazo. El uso de medicamentos para el TDAH es mayor para estos niños que para sus pares que nacieron a término. La tendencia para los niños prematuros es la misma que para los nacidos a término: la medicación para el TDAH ocurre con mayor frecuencia entre los más pequeños de la clase.

“En ese sentido, los niños prematuros más pequeños llevan una doble carga. A las desventajas de ser prematuro se suma la desventaja de nacer tarde”, dice la investigadora.

Además de ser un Ph.D. Candidata al Departamento de Salud Pública y Enfermería de la NTNU, Bachmann es pediatra en el Hospital St. Olavs de Trondheim. Su estudio ha sido publicado en la revista de investigación estadounidense Pediatría.

La medicación continuó por más tiempo

Bachmann encontró otro efecto negativo para los niños prematuros. Las recetas para el TDAH disminuyeron con la edad entre los niños nacidos a término, pero no sucedió lo mismo con los niños prematuros a quienes se les siguió recetando medicamentos para el TDAH al mismo nivel hasta la edad adulta temprana.

«Parecería que los niños que nacieron prematuramente son más susceptibles a los persistentes efectos negativos de ser los más jóvenes en el ambiente escolar. Tal vez se queden cortos en el salón de clases, en el gimnasio y en contextos sociales, en comparación con sus compañeros. Y tal vez las experiencias negativas se instalan en el cuerpo de manera diferente y en mayor medida en los nacidos prematuros”, dijo.

Sin ‘estacionalidad’

El TDAH se caracteriza por dificultades de concentración, hiperactividad e impulsividad más allá de lo normal para la edad del niño.

Algunos se han preguntado si el mayor uso de medicamentos podría deberse a que los niños nacidos en otoño son simplemente más hiperactivos, impulsivos y tienen mayores dificultades de concentración.

Sin embargo, Bachmann señala que la investigación no ha mostrado tal «variación estacional».

«Tenemos pocas razones para creer que la crianza es diferente en las familias con hijos nacidos tarde en el año, o que las familias con mejores condiciones de crianza planean conscientemente tener hijos a principios de año», dijo.

«Los hallazgos indican que la situación escolar es la causa del exceso de diagnósticos de TDAH. Una solución podría ser que los niños en cuestión esperaran para comenzar la escuela hasta el año siguiente», dijo.

Comienzo escolar flexible

Bachmann señala que los estudios de Dinamarca, que tiene un enfoque más flexible para el retraso en el inicio de clases, no muestran un mayor uso de medicamentos para el TDAH entre los alumnos más jóvenes de la clase. El cuarenta por ciento de los niños daneses nacidos entre octubre y diciembre posponen el comienzo de la escuela hasta el próximo año.

«En Dinamarca, los padres y los jardines de infancia están involucrados en la evaluación de la preparación escolar de un niño. Creo que podríamos hacer algo similar para nuestros niños más pequeños en Noruega. Los bebés prematuros nacidos tarde en el año podrían beneficiarse especialmente de este enfoque. Algunos de ellos realmente tendrían comenzado un año más tarde si hubieran sido a término completo».

solo para algunos

Bachmann no aboga por que todos los «niños de otoño» deban posponer su comienzo de la escuela, lo que simplemente cambiaría el problema.

“Pensamos que esto podría ser relevante para los niños más vulnerables. Deben ser evaluados individualmente, con un enfoque en las necesidades particulares del niño. Tener un seguimiento adecuado y buenas medidas de apoyo para este grupo también es importante, tanto en la educación y en el sistema de salud», dice.

A algunos les preocuparía que retrasar el comienzo de la escuela de un niño los estigmatizaría.

«Es difícil descartarlo por completo», dijo Bachmann, «pero sigo pensando que es menos problemático que basar nuestros diagnósticos en criterios equivocados. Eso puede ser igual de estigmatizante, si no más».

Otros medicamentos

El estudio también analizó el uso de otros tipos de medicamentos, como para la depresión, la ansiedad, la psicosis y las pastillas para dormir.

«También encontramos el mismo efecto de la edad para varios de estos medicamentos. Claramente, más niños nacidos tarde en el año están recibiendo este tipo de medicamento, en comparación con los más mayores de la clase. Este fue el caso tanto para los nacidos a término como para los prematuros. bebés», dijo Bachmann.

«Pero más adelante en la adolescencia, entre los 15 y los 23 años, esta desigualdad desapareció. Los niños que nacieron tarde en el año en este grupo de edad no usaron más de estos medicamentos que los que nacieron temprano en el mismo año. Esto también se aplica a los bebés prematuros», dice Bachmann.

Los datos para el estudio se tomaron del registro médico de nacimientos de Noruega, la base de datos de recetas noruegas y las estadísticas de Noruega.

La Asociación de Prematuridad de Noruega quiere un comienzo flexible

Hege Andersson Nordhus, quien dirige las operaciones diarias de la Asociación de Prematuridad de Noruega (Prematurforeningen), cree que el estudio muestra que existe la necesidad de un comienzo escolar flexible, especialmente para los bebés prematuros.

«Hemos declarado en varias ocasiones que los niños prematuros, especialmente aquellos nacidos antes de lo que sería su año completo, deberían posponer su inicio de clases. Absolutamente debería ser una alternativa para los niños que claramente no están listos para la escuela», dice Nordhus.

«Al mismo tiempo, creo que la reforma escolar de 1997, que introdujo el comienzo de la escuela obligatoria en Noruega para los niños de seis años, debería reevaluarse. Parece que es difícil incorporar el juego en las escuelas como estaba previsto para los niños de primero». calificación.»

Nordhus encuentra desalentador pensar que el sistema escolar está provocando que se inflijan diagnósticos innecesarios a los niños.

«No podemos evitar que los niños sean ellos mismos solo porque no encajan en el sistema escolar. Es hora de observar el sistema escolar y descubrir qué es lo que hace que esto suceda», dice Nordhus.