Un estudio sugiere que las estatinas podrían ayudar a combatir la enfermedad de las encías

¿Tomar estatinas podría beneficiar a la boca además de a las arterias? Un nuevo estudio realizado en cultivos celulares ha demostrado que los medicamentos para reducir el colesterol ayudan a atenuar la inflamación asociada con la enfermedad periodontal al alterar el comportamiento de los macrófagos, un tipo de célula inmune.

Las estatinas son el tipo de medicamento recetado más común en los Estados Unidos en la actualidad y las toman más de 40 millones de estadounidenses para reducir el colesterol. El estudio sugiere que estos medicamentos mejoran la salud de las encías y reducen el riesgo de enfermedades cardíacas.

Subramanya Pandruvada, profesora asistente de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Médica de Carolina del Sur, supervisó el trabajo.

«Durante nuestro estudio, replicamos condiciones específicas en la enfermedad periodontal y demostramos que la introducción de estatinas en nuestro modelo in vitro modifica la respuesta de los macrófagos», dijo Pandruvada. «Esto nos permitió explorar cómo medicamentos como las estatinas pueden ayudarnos a tratar afecciones inflamatorias como la enfermedad periodontal».

Pandruvada presentará la nueva investigación en Descubre BMB, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, que se llevará a cabo del 23 al 26 de marzo en San Antonio. Los autores principales del estudio son Waleed Alkakhan, residente dental graduado en periodoncia, y Nico Farrar, estudiante de odontología de la Universidad Médica de Carolina del Sur.

La enfermedad periodontal ocurre cuando el crecimiento de bacterias en las encías hace que el sistema inmunológico genere una respuesta inflamatoria, lo que contribuye a síntomas como hinchazón, sangrado y degradación ósea. Si no se trata, puede provocar la pérdida de dientes. Casi la mitad de los adultos mayores de 30 años tienen algún tipo de enfermedad periodontal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Los tratamientos actuales para la enfermedad periodontal avanzada incluyen antibióticos, limpiezas profundas de las superficies de los dientes y las raíces y diversos procedimientos quirúrgicos. Los investigadores han buscado nuevas formas de calmar la enfermedad de las encías mediante estrategias de tratamiento menos invasivas.

Algunos estudios previos han demostrado que las personas que toman estatinas tienden a mostrar menos signos de periodontitis que las personas que no toman estatinas. El nuevo estudio es el primero en rastrear las vías bioquímicas a través de las cuales las estatinas parecen reducir la inflamación periodontal.

«La literatura periodontal reciente ha demostrado los efectos beneficiosos de las estatinas cuando se usan con la terapia periodontal tradicional», dijo Pandruvada. «Sin embargo, nuestro estudio destaca un enfoque novedoso en el que las estatinas afectan específicamente a los macrófagos, lo que, a través de este mecanismo, puede ayudar a tratar la enfermedad periodontal».

Los macrófagos desempeñan un papel importante para ayudar al cuerpo a combatir las infecciones; sin embargo, también pueden empeorar la inflamación según la forma que adopten en las diferentes fases de la respuesta inmunitaria. Los investigadores cultivaron macrófagos y células de las encías para el estudio y los expusieron a diversas condiciones. Descubrieron que la exposición a la simvastatina, una estatina común, suprimía la respuesta inflamatoria de los macrófagos.

Como siguiente paso, los investigadores planean estudiar los impactos de las estatinas en la enfermedad periodontal en modelos animales, un paso hacia determinar si esta estrategia podría ser un enfoque seguro y eficaz para futuras terapias periodontales.

Los nuevos hallazgos se basan en los resultados iniciales del grupo, que fueron publicado el año pasado en la revista Células.