Un estudio revela que la exposición crónica al ruido ocupacional afecta los niveles de presión arterial

La exposición al ruido es un riesgo laboral conocido en algunos trabajos, en particular por pérdida de audición, estrés físico y psicológico y reducción de la concentración. Un nuevo estudio presentado en el ACC Asia 2024 Un estudio realizado en tejedores adultos con telar mecánico reveló que la exposición crónica al ruido no solo aumentó su presión arterial en general, sino que cada año de exposición aumentó sus probabilidades de tener presión arterial alta en un 10%.

«Si bien el mecanismo aún no está bien explorado, se cree que la respuesta del cuerpo al estrés ante la exposición crónica al sonido causa desequilibrios hormonales que gradualmente llevan a una elevación permanente de la presión arterial», dijo Golam Dastageer Prince, MBBS, MPH, médico en DGHS Bangladesh y autor principal del estudio.

«La hipertensión arterial afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo y sólo una de cada cinco la tiene bajo control, pero es una de las principales causas de muerte prematura. Además de tratar la hipertensión arterial con los medios adecuados, debemos encontrar formas de mitigar la exposición al ruido si queremos reducir el riesgo cardiovascular de estos pacientes».

Investigadores de la Dirección de Servicios Generales de Salud de Bangladesh examinaron a 289 trabajadores adultos en fábricas de tejidos seleccionadas en el subdistrito de Araihazar de Narayanganj, Bangladesh, de enero a diciembre de 2023.

Los participantes fueron entrevistados personalmente para completar un cuestionario que incluía variables sociodemográficas, comportamiento, hábitos alimentarios y antecedentes médicos familiares. Los investigadores midieron la presión arterial, la altura, el peso y la intensidad del ruido siguiendo procedimientos estándar.

La cohorte del estudio estaba compuesta predominantemente por hombres casados ​​y con una edad media de unos 34 años. Según los investigadores, una proporción considerable de la cohorte era analfabeta.

La duración media de la exposición en el lugar de trabajo fue de casi 16 años, con una intensidad de ruido que oscilaba entre 96 y 111 decibeles. En los Estados Unidos, Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha establecido que los límites de exposición recomendados para el ruido laboral son de 85 decibeles de media durante una jornada laboral de ocho horas. Los sonidos de 70 decibeles o menos se consideran generalmente seguros.

Según el Príncipe, no se encontró que ningún miembro de la población estudiada usara protección auditiva ni equipo de protección personal.

«Esperamos que podamos concienciar no sólo sobre la pérdida de audición inducida por el ruido, sino también sobre el impacto del ruido en la presión arterial y en el comportamiento y las actitudes de los trabajadores respecto del uso de equipos de protección personal», afirmó Prince. «Impulsar mejoras estructurales en las industrias también puede ayudarnos a mejorar la seguridad sanitaria de estos trabajadores».

La población del estudio tenía una tasa de hipertensión arterial del 31,5% y un 53,3% adicional de prehipertensos. El estudio también encontró una correlación positiva entre la presión arterial y la duración de la exposición al ruido. Se encontró que cada año de exposición aumentaba las probabilidades de hipertensión arterial en un 10%, incluso después de ajustar por edad, índice de masa corporal y estado de tabaquismo.

«Como el estudio se centró en trabajadores expuestos a un ruido de más de 85 decibeles durante largos períodos de tiempo, cualquier profesión que provoque que los trabajadores experimenten una exposición similar podría experimentar impactos similares en la presión arterial», dijo Prince. «Definitivamente necesitamos más estudios exploratorios para revelar más información sobre los posibles mecanismos y los resultados de salud a largo plazo».

Estudios recientes han demostrado que vivir cerca de lugares contaminados por ruido, como autopistas, trenes y tráfico aéreo, puede tener repercusiones en la salud cardiovascular.

Sin embargo, el estudio actual puede no ser aplicable al ruido que se experimenta en la vida diaria. La contaminación acústica que se experimenta cerca del hogar suele tener altibajos, mientras que las exposiciones industriales en el estudio suelen tener un patrón continuo debido a la maquinaria y se mantienen a un nivel de sonido constante, según Prince.