Casi la mitad de los condados de Estados Unidos tienen al menos un «desierto de farmacias» donde no hay ninguna farmacia minorista a 10 millas a la redonda, según un nuevo estudio publicado por investigadores del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio – Hospital Oncológico Arthur G. James y el Instituto de Investigación Richard J. Solove (OSUCCC – James).
«A medida que las farmacias cierran, cada vez más estadounidenses se quedan sin un acceso fácil a los medicamentos, con consecuencias desproporcionadas para ciertas comunidades. Descubrimos que los pacientes en condados con mayores vulnerabilidades sociales y menos proveedores de atención primaria tenían hasta un 40% más de probabilidades de residir en una región con un desierto de farmacias», dijo Timothy Pawlik, MD, autor principal del estudio y titular de la Cátedra Urban Meyer III y Shelley Meyer de Investigación del Cáncer en OSUCCC — James. Pawlik también se desempeña como cirujano jefe en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y como presidente del Departamento de Cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) definen la vulnerabilidad social como «los posibles efectos negativos en las comunidades causados por tensiones externas sobre la salud humana».
«Estos hallazgos resaltan cómo las disparidades agravan la falta de acceso a la atención médica básica y cómo puede llevar a que muchas personas no tomen sus medicamentos recetados y tengan peores resultados de salud, especialmente para enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión», agregó Pawlik.
Los resultados del estudio se publicaron hoy en Red JAMA abierta.
Métodos y resultados
Los investigadores revisaron los datos sobre las comunidades ubicadas a menos de 10 millas de la farmacia minorista más cercana del Mapa TelePharm disponible al público. Se observó que los condados tenían una alta densidad de farmacias desiertas si la cantidad de farmacias desiertas por cada 1000 residentes estaba en el percentil 75. El índice de vulnerabilidad social (SVI) y los datos de los proveedores de atención médica se obtuvieron de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los CDC y de las bases de datos del Archivo de Recursos de Salud del Área, respectivamente. Los investigadores utilizaron métodos estadísticos para analizar las relaciones entre estos factores.
El estudio encontró que casi el 46% de los 3.143 condados tenían al menos un desierto de farmacias. Los condados con una alta densidad de desiertos de farmacias tenían una mayor vulnerabilidad social y menos proveedores de atención primaria. Las personas en estas áreas desérticas de farmacias de alta densidad tenían más probabilidades de enfrentar dificultades para acceder a medicamentos y servicios de atención médica.
Los colaboradores en este estudio incluyen a Giovanni Catalano, MD, Muhammad Muntazir Mehdi Khan, MBBS, y Odysseas P. Chatzipanagiotou, MD.
