Un estudio revela continuos problemas de salud mental por la pandemia de COVID-19 entre los neoyorquinos mayores

El ICAP de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia ha publicado los resultados de la Segunda Ronda del Estudio SILVER, que brindan información sobre los desafíos que presenta COVID-19 para los adultos mayores que viven en sus hogares en la ciudad de Nueva York. Los resultados revelan una variedad de problemas clave, desde los efectos en la salud mental hasta el acceso a información confiable sobre las vacunas, que los neoyorquinos mayores han enfrentado a raíz de la pandemia.

«Este grupo de neoyorquinos ha demostrado ser extremadamente vulnerable a los efectos nocivos directos e indirectos de la pandemia de COVID-19», dijo Abigail Greenleaf, MPH, Ph.D., quien dirige el equipo de investigación SILVER en ICAP. «Descubrimos que la respuesta a la pandemia exacerbó las desigualdades sociales, económicas y estructurales que han resultado en consecuencias negativas notables para los neoyorquinos mayores que viven solos».

Los resultados de esta segunda encuesta se basan en una encuesta anterior titulada SARS-CoV-2 Impact on Lives and Views of Elderly Residents («Estudio SILVER»), realizado en 2020 y 2021 para brindar una primera mirada a los desafíos de la pandemia de COVID-19 en los adultos mayores. Tanto la encuesta original como la de seguimiento fueron encuestas telefónicas de una cohorte de neoyorquinos mayores de 70 años o más (70+) que vivían en su hogar, no en centros de atención asistida. Para la segunda ronda de SILVER, los investigadores de ICAP invitaron a los participantes de la Ronda Uno a participar y enriquecieron la cohorte con adultos mayores asiáticos adicionales, un grupo que estuvo subrepresentado en el primer esfuerzo de recopilación de datos. Las encuestas telefónicas para la segunda ronda se realizaron en febrero y marzo de 2022.

Los hallazgos clave del estudio incluyeron lo siguiente:

• La evidencia de depresión y ansiedad sigue siendo más alta que los niveles previos a la pandemia. Entre la Ronda SILVER Uno y la Ronda Dos, aumentaron los informes de ansiedad para los negros, latinos y participantes que se identifican como de «otra raza». Es importante destacar que los neoyorquinos mayores con movilidad limitada y/o que no salían con frecuencia de sus hogares eran particularmente vulnerables a los resultados adversos de salud mental.
• Menos mujeres que hombres indicaron tener acceso a la tecnología y tener menos confianza en sus habilidades tecnológicas, privándolas de un recurso importante para la comunicación y el acceso a los servicios de salud.
• Los neoyorquinos negros, latinos y mayores de «otra raza» accedían principalmente a la telesalud a través de llamadas telefónicas, mientras que el 70 % de los encuentros de telesalud de los participantes blancos usaban video.
• Si bien el acceso a la información sobre la vacunación era común, una proporción sustancial de los neoyorquinos mayores había tenido problemas recientemente para discernir la precisión de la información disponible.

Los investigadores hicieron recomendaciones específicas, incluida la priorización de las necesidades de salud, y particularmente de salud mental, de los adultos mayores con movilidad limitada que pueden ser más vulnerables a los efectos del aislamiento; mejorar la alfabetización digital de las mujeres; y mejorar la capacidad de los adultos mayores para identificar fuentes precisas y confiables de información sobre el COVID-19.

«Seguimos aprendiendo sobre las formas complejas en que la pandemia de COVID-19 ha afectado, y seguirá afectando, a varias comunidades», dijo Wafaa El-Sadr, MD, MPH, MPA, directora global de ICAP y líder de la Ciudad de Nueva York. Instituto de Respuesta a la Pandemia. «La encuesta SILVER brinda información sobre cómo podemos satisfacer mejor las necesidades de los diferentes sectores de nuestra sociedad, de modo que, cuando ocurra la próxima emergencia de salud, tengan el apoyo que necesitan para mantenerse saludables».