Un estudio psicobiológico investiga las respuestas de los profesionales de la salud al estrés en escenarios de cuidados críticos

Un estudio evaluó el funcionamiento psicobiológico de 27 médicos y paramédicos de urgencias prehospitalarias durante dos semanas. Los resultados sugirieron que los aumentos en el estrés psicológico y biológico que responden durante los períodos de emergencia son adaptativos y esenciales.

Sin embargo, cuando los profesionales se enfrentan con frecuencia a emergencias, el cuerpo debe responder con demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo, lo que puede afectar al bienestar y provocar agotamiento. La investigación destaca la importancia de los períodos de recuperación para mantener la salud y el bienestar de los profesionales médicos.

Las situaciones en las que las demandas percibidas de un evento exceden nuestra capacidad percibida para afrontarlo se interpretan como desafiantes o amenazantes y pueden generar estrés. Para afrontar estos acontecimientos desafiantes o estresantes se activan mecanismos biológicos que, a través de la secreción de las hormonas adrenalina y cortisol, facilitan la liberación y movilización de recursos energéticos para hacer frente a las amenazas.

La experiencia de eventos extremadamente desafiantes es una característica omnipresente de quienes brindan atención de emergencia crítica y se adaptan montando respuestas fisiológicas rápidas para proporcionar los recursos necesarios para enfrentar la situación emergente. Sin embargo, la naturaleza de esta ocupación profesional significa que es probable que estas respuestas sean frecuentes y con oportunidades limitadas de recuperación.

Dado que la activación repetida de respuestas fisiológicas al estrés a menudo conduce al agotamiento, estos profesionales corren un riesgo especial en términos de su salud y bienestar.

El seguimiento de personas en emergencias reales proporcionaría una comprensión de las respuestas al estrés durante los cuidados intensivos, pero presenta desafíos logísticos. Una alternativa viable es evaluar a los individuos durante escenarios de entrenamiento de alta fidelidad, es decir, representaciones altamente realistas de escenarios equivalentes del mundo real.

Fue en este contexto que Mark A. Wetherell y sus colaboradores llevaron a cabo la primera y más completa evaluación de la respuesta psicobiológica durante la formación de alta fidelidad en medicina de emergencia prehospitalaria.

Con el apoyo de la Fundación BIAL, investigadores de la Universidad de Northumbria y del Hospital Universitario James Cook (Reino Unido) utilizaron una muestra de médicos y paramédicos (N = 27) y evaluaron su funcionamiento psicobiológico durante diez días de entrenamiento y un fin de semana sin actividades. La capacitación fue de alta fidelidad y se basó en escenarios de la vida real (es decir, accidentes de tránsito, incidentes con armas de fuego y operaciones rápidas de rescate en agua) para que los profesionales desarrollaran las habilidades y conocimientos para trabajar en entornos prehospitalarios complejos y estresantes.

Se identificaron diferentes patrones de respuesta psicobiológica entre los días de entrenamiento y los fines de semana, con niveles más altos de ansiedad, estrés, preocupación, frecuencia cardíaca y cortisol en los días de entrenamiento, y niveles más bajos durante el fin de semana. Además, se observó que en los días de entrenamiento con mayor carga de trabajo físico y psicológico, los profesionales reportaron menores niveles de recursos de afrontamiento y control y mostraron mayores niveles de respuesta psicobiológica.

Los resultados fueron presentados en el artículo «Evaluación de las demandas psicobiológicas de la formación de alta fidelidad en medicina de urgencias prehospitalaria«, publicado en octubre en el Revista escandinava de traumaReanimación y Medicina de Emergencia, donde los autores exploran cómo las situaciones de emergencia (con diferentes cargas) y la recuperación afectan las respuestas emocionales, conductuales y fisiológicas de los profesionales médicos.

Aunque el estudio se llevó a cabo en una situación de formación, fue de alta fidelidad y se basó en situaciones reales, por lo que es representativo de las experiencias del día a día de quienes brindan cuidados críticos de emergencia.

Teniendo en cuenta informes recientes que muestran que «más del 50% de quienes brindan atención médica de emergencia experimentan niveles de agotamiento de moderados a altos, este estudio refuerza la importancia de la oportunidad de recuperación para evitar las consecuencias negativas de la activación fisiológica repetida y sostenida de los mecanismos biológicos». para hacer frente a eventos desafiantes para la salud y el bienestar de estos profesionales», enfatiza Wetherell.

Proporcionado por Fundación BIAL