Un estudio muestra una asociación entre el cambio climático y las enfermedades oculares

Las visitas clínicas de pacientes que sufren afecciones oculares en la superficie ocular se duplicaron durante los momentos en que las partículas ambientales provenientes de la contaminación del aire estaban en la atmósfera, lo que indica una posible asociación entre el cambio climático y la salud ocular, según un nuevo estudio del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. .

El estudio, publicado miércoles en el diario Oftalmología Clínicaes uno de los primeros en investigar cómo el cambio climático puede afectar a los ojos.

«La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el cambio climático es «la mayor amenaza para la salud que enfrenta la humanidad», dijo la autora principal del estudio, Jennifer Patnaik, Ph.D., MHS, profesora asistente de epidemiología y oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. «Sin embargo, existen estudios limitados sobre el impacto de la contaminación del aire relacionada con el cambio climático en la salud ocular».

Los investigadores, incluida la profesora asociada Katherine James, Ph.D., que dirige el programa Clima y Salud Humana de la Escuela de Salud Pública de Colorado, examinaron las asociaciones entre la irritación de la superficie ocular y las visitas diarias al consultorio de pacientes ambulatorios relacionadas con las alergias con determinadas cuestiones ambientales diarias. (PM) niveles en el área metropolitana de Denver.

Obtuvieron datos de concentraciones de PM de 10 micrómetros o menos y de 2,5 micrómetros o menos de diámetro. Los investigadores encontraron 144.313 visitas por irritación de la superficie ocular y alergias a clínicas oftálmicas durante el período del estudio. El recuento de visitas diarias fue 2,2 veces mayor que el promedio cuando PM₁₀ las concentraciones fueron 110. El índice de tasas de visitas a la clínica aumentó a medida que aumentaban las concentraciones diarias.

El estudio informó que la conjuntivitis fue la segunda enfermedad ocular más común entre las visitas clínicas del estudio, lo que representa exactamente un tercio de todas las visitas. La prevalencia de conjuntivitis alérgica ocular ha aumentado en todo el mundo y varía según las regiones. Se han propuesto como razones del aumento factores socioeconómicos y ambientales como la temperatura, la humedad y la contaminación del aire.

Patnaik dijo que los riesgos para la salud de la contaminación del aire y el cambio climático abarcan una amplia gama de resultados que incluyen enfermedades infecciosas, morbilidad relacionada con el clima y una variedad de enfermedades pulmonares, renales y cardiovasculares.

«También se ha demostrado que enfermedades crónicas menos estudiadas, como la demencia, están asociadas con la temperatura y los contaminantes del aire», dijo. «La investigación sobre el tema de las condiciones oculares y el clima aún se encuentra en sus primeras etapas; por lo tanto, se necesitan más estudios para comprender mejor cómo el clima y los contaminantes del aire afectan la salud ocular».

James estuvo de acuerdo.

«Este estudio destaca los impactos sistémicos en la salud de los factores estresantes climáticos, incluida la calidad del aire, los incendios forestales, la temperatura y las condiciones de sequía, y la necesidad continua de investigación transdisciplinaria», dijo.

Los investigadores esperan desarrollar y ampliar estos descubrimientos iniciales, dijo el autor principal del estudio, Malik Kahook, MD, profesor de oftalmología en la Facultad de Medicina de CU.

«Estos hallazgos abren la puerta a una comprensión más profunda de cómo los factores ambientales afectan la salud ocular. Desde un punto de vista clínico, ahora estamos viendo más evidencia que sugiere que las partículas en el aire no solo afectan la salud respiratoria o cardiovascular, sino que también impactan directamente salud de la superficie ocular», afirmó Kahook. «Nuestros próximos pasos son investigar cómo otros contaminantes del aire podrían influir en la salud ocular y ampliar nuestro enfoque a áreas fuera de Colorado. Al hacerlo, pretendemos identificar estrategias preventivas y considerar nuevos protocolos de tratamiento diseñados para abordar estas influencias ambientales y, en última instancia, proteger los pacientes más vulnerables en zonas muy afectadas por la contaminación.»

Amy Dye-Robinson, del Departamento de Bioestadística e Informática de CU Anschutz, es coautora del estudio.