Un estudio muestra que las tasas de lesiones por bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos aumentaron entre 2019 y 2022

Según un nuevo estudio de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, la tasa de lesiones causadas por bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos aumentó entre 2019 y 2022 (un 293 % y un 88 %), respectivamente. La investigación se suma a la información existente y a la brecha de conocimiento sobre las variables sociodemográficas y de factores de riesgo que podrían contribuir a las lesiones relacionadas con los vehículos de micromovilidad.

Los hallazgos son: publicado en el Revista estadounidense de salud pública.

La micromovilidad se refiere, en general, a cualquier dispositivo de transporte pequeño, de baja velocidad y propulsado por humanos o por electricidad. Entre 2019 y 2022, las ventas de bicicletas eléctricas aumentaron un 269 % y superaron las ventas de automóviles y camiones eléctricos, según informes de prensa.

«Nuestros resultados subrayan la necesidad urgente de mejorar la vigilancia de las lesiones por micromovilidad y de identificar estrategias para que las ciudades mejoren la seguridad de los usuarios, de modo que la micromovilidad pueda ser una opción de transporte segura, sostenible, equitativa y saludable», afirmó la Dra. Kathryn Burford, del Departamento de Epidemiología de la Escuela Mailman de Columbia y primera autora.

«Comprender cómo varían los tipos de lesiones y los factores de riesgo según el modo puede brindar información sobre la utilización del departamento de emergencias, la asignación de recursos y las estrategias y políticas de intervención para promover el uso seguro de la micromovilidad».

Utilizando datos de 2019 a 2022 del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones (NEISS, por sus siglas en inglés) para describir la carga nacional de lesiones asociadas con dispositivos de micromovilidad, los investigadores compararon patrones y tendencias de 1.933.296 lesiones estimadas asociadas con bicicletas eléctricas, bicicletas, patinetas eléctricas y patinetes eléctricos. NEISS toma muestras de 96 hospitales en los EE. UU. que contienen al menos 6 camas y un departamento de emergencias (ED, por sus siglas en inglés).

De un total de 48.857.022 lesiones que dieron lugar a una visita al servicio de urgencias entre 2019 y 2022, se estima que hubo 1.933.296 lesiones por micromovilidad. De estas, la mayoría estaban relacionadas con bicicletas, lo que representa 33,2 lesiones por cada 1.000 lesiones totales en el servicio de urgencias. Las lesiones con patinetes eléctricos representaron 3,4; las lesiones con bicicletas eléctricas atendidas en el servicio de urgencias fueron 1,2 y las lesiones con patinetas eléctricas representaron 1,8.

Del total de lesiones estimadas con patinetas eléctricas, el 76 % se produjeron en personas menores de 18 años, en comparación con el 14,5 % de las lesiones con bicicletas eléctricas y el 16 % de las lesiones con patinetes eléctricos.

En cambio, el 57% de las lesiones causadas por patinetes eléctricos, el 49% de las lesiones causadas por bicicletas eléctricas y el 31% de las lesiones causadas por bicicletas se produjeron entre personas de entre 18 y 44 años. Entre los adultos mayores (65 a 84 años), la mayor proporción de lesiones causadas por micromovilidad se relacionaron con bicicletas, seguidas de cerca por las lesiones causadas por bicicletas eléctricas.

La proporción de hombres lesionados en incidentes relacionados con patinetes eléctricos y bicicletas fue mayor que la de mujeres.

Las lesiones por patinete eléctrico mostraron la mayor prevalencia de consumo de alcohol, seguidas de las lesiones por bicicletas eléctricas. Cuando se informó el uso de casco, en aproximadamente el 20 % de los casos, los usuarios de bicicletas y bicicletas eléctricas lesionados tenían más probabilidades de usar casco que los usuarios de patinete eléctrico o patineta eléctrica lesionados. La proporción más baja de uso de casco se observó entre las lesiones por patineta eléctrica, y estas lesiones también tenían más probabilidades de ser diagnosticadas como conmociones cerebrales.

En general, la tasa de lesiones relacionadas con los hoverboards disminuyó durante los 4 años y entre la población pediátrica, lo que puede explicarse en parte por la advertencia de 2018 de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre los peligros del uso de los hoverboards.

«Por el contrario, el aumento considerable de las lesiones por micromovilidad eléctrica que estamos experimentando puede atribuirse a la falta de acceso, educación y regulación de los equipos de protección, ya que los sistemas de micromovilidad compartidos, como el programa Citi Bike de Nueva York, no están obligados a proporcionar cascos a los usuarios», dijo Andrew Rundle, DrPH, profesor de Epidemiología y autor principal.

En un documento anterior publicado por los autores sobre el alcohol y las lesiones de los ciclistas, señalaron que los datos completos y precisos sobre el uso del casco, el uso de sustancias, otros factores de riesgo y la codificación de los dispositivos de micromovilidad siguen siendo una limitación importante entre los conjuntos de datos nacionales de uso público como NEISS.

«Falta legislación sobre dónde se pueden utilizar los dispositivos de micromovilidad y la legislación que regula la conducción de estos dispositivos bajo la influencia del alcohol u otras drogas recreativas es inconsistente e históricamente difícil de aprobar», dijo Burford.

Burford y Rundle también señalan que mejorar la disponibilidad de infraestructura de transporte activo, como carriles para bicicletas protegidos, cerca de lugares de alto uso como las zonas del centro de la ciudad, podría ofrecer a las ciudades una estrategia alternativa y más rápida de implementar para hacer que las calles sean más seguras para los usuarios de la micromovilidad.

Para apoyar el diseño urbano para el uso seguro de la micromovilidad en áreas céntricas concurridas, por ejemplo, Burford y sus colegas están planeando una investigación para identificar las características del entorno construido que están asociadas con un menor riesgo de lesiones entre los usuarios de micromovilidad.

Los coautores son Nicole Itzkowitz, Facultad de Salud Pública Columbia Mailman; Charles Di Maggio, Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York; y Stephen Mooney, Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington.