Un estudio muestra que la mayoría de los niños se recuperan de la enfermedad de Lyme dentro de los seis meses posteriores al tratamiento

La mayoría de los padres de niños diagnosticados con la enfermedad de Lyme informaron que sus hijos se recuperaron dentro de los seis meses posteriores a la finalización del tratamiento con antibióticos, según un nuevo estudio conjunto del Instituto Nacional de Investigación Infantil y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), parte del Institutos Nacionales de Salud, publicado en Investigación pediátrica.

Los hallazgos, basados ​​en los datos de resultados del tratamiento de la enfermedad de Lyme de 102 niños en los Estados Unidos, también revelaron que un porcentaje notablemente pequeño de niños tardó más de seis meses en recuperarse y experimentó un impacto significativo en su funcionamiento diario.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por vectores más común en los Estados Unidos, y la mayoría de los casos son causados ​​por la bacteria Borrelia burgdorferi que se transmite a través de las picaduras de garrapatas de venado o de patas negras infectadas. Los niños entre las edades de 5 y 9 años representan una gran proporción de los aproximadamente 476 000 casos de enfermedad de Lyme diagnosticados y tratados anualmente en los Estados Unidos. Los síntomas comunes de la enfermedad de Lyme incluyen: fiebre; dolor de cabeza; fatiga; y una erupción cutánea distinta llamada eritema migratorio.

Sin tratamiento, la infección puede propagarse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso. El tratamiento con antibióticos que resulta en una recuperación completa es exitoso en la mayoría de los casos de Lyme. Para algunos, sin embargo, los síntomas de dolor, fatiga o dificultad para pensar persisten o reaparecen después del tratamiento con antibióticos. Los síntomas que reducen sustancialmente los niveles de actividad y afectan la calidad de vida durante más de seis meses después del tratamiento se clasifican como síndrome de la enfermedad de Lyme posterior al tratamiento (PTLD).

Esta investigación estudió los resultados a largo plazo de los niños con la enfermedad de Lyme a través de una evaluación transversal utilizando encuestas validadas. El estudio recopiló las respuestas de la encuesta de los padres de 102 niños de 5 a 18 años que habían sido diagnosticados con la enfermedad de Lyme entre seis meses y 10 años antes de la inscripción. También se invitó a adolescentes de 10 a 18 años a completar cuestionarios específicos para adolescentes.

De acuerdo con las respuestas de la encuesta de padres, el 75 % de los niños se recuperaron por completo dentro de los seis meses posteriores a la finalización del tratamiento: el 31 % de todos los niños se recuperaron dentro de un mes; 30% se recuperó en uno a tres meses; y el 14% se recuperó en cuatro a seis meses. Aproximadamente el 22 % de los niños del estudio experimentaron al menos un síntoma que persistió seis o más meses después de completar el tratamiento; de ellos, el 9% tenía síntomas clasificados como síndrome de PTLD.

El seis por ciento de los niños no se recuperaron por completo en el momento de la encuesta, y el 1 por ciento experimentó síntomas lo suficientemente significativos como para afectar el funcionamiento diario, anotaron los autores.

Según los autores, este estudio respalda los datos anteriores que muestran un excelente pronóstico general para los niños con la enfermedad de Lyme, lo que debería ayudar a aliviar el estrés de los padres, comprensible, asociado con síntomas persistentes e inespecíficos entre los niños infectados. Señalan que los hallazgos de este estudio pueden ayudar a los médicos a manejar las expectativas de las familias sobre los diferentes tiempos de recuperación posteriores al tratamiento de los pacientes pediátricos con enfermedad de Lyme.

Los investigadores sugieren que estos nuevos datos podrían ayudar a reducir el potencial de las familias que buscan terapias alternativas peligrosas para los niños que experimentan tiempos de recuperación prolongados. El síndrome de PTLD sigue siendo poco conocido en niños y adultos, y se necesita más investigación para comprender mejor estos síntomas prolongados e identificar los objetivos del tratamiento, según los autores.