Un estudio muestra que el riesgo de demencia aumenta cuanto antes una persona desarrolla diabetes

Nueva investigación publicada en Diabetología muestra una asociación entre la diabetes tipo 2 (T2D) y el desarrollo de demencia en la vejez; el riesgo de demencia aumenta cuanto antes una persona desarrolla T2D. El estudio es de Ph.D. el estudiante Jiaqi Hu y la profesora Elizabeth Selvin de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, MD, EE. UU., y colegas.

Su estudio investigó la asociación entre la prediabetes y la demencia. La prediabetes es una etapa intermedia de niveles altos de azúcar en la sangre, en la que el nivel de azúcar en la sangre es alto pero aún no ha cruzado el umbral de la DT2. La prediabetes confiere un alto riesgo de progresión a diabetes, pero también se asocia de forma independiente con otros resultados clínicos. La mayoría de las personas que desarrollan DT2 primero pasan por esta «ventana» de prediabetes.

El riesgo de progresión a DT2 entre personas con prediabetes es considerable; entre los adultos de mediana edad con prediabetes, entre el 5 % y el 10 % por año desarrollan T2D, con un total de 70 % de aquellos con prediabetes que progresan a T2D durante su vida. En los EE. UU., hasta 96 millones de adultos tienen prediabetes, lo que representa el 38 % de la población adulta.

Para comprender los riesgos de demencia asociados con la prediabetes, los autores analizaron datos de los participantes del estudio Riesgo de aterosclerosis en comunidades (ARIC). Los inscritos tenían entre 45 y 64 años entre 1987 y 1989 y procedían de cuatro condados de EE. UU.: Condado de Forsyth, Carolina del Norte; Jackson, Misisipi; suburbios de Minneapolis, Minnesota; y el condado de Washington, Maryland. El período de referencia para el análisis fue la visita 2 del estudio (1990–1992), que fue la primera vez que se midió la HbA1c (hemoglobina glucosilada, una medida del control del azúcar en la sangre) y la función cognitiva en este estudio.

Las evaluaciones de la función cognitiva incorporaron datos de un sistema de puntuación que incluía tres pruebas cognitivas, administradas en las visitas 2 (1990–1992) y 4 (1996–1998), la colección ampliada de diez pruebas neuropsicológicas, administrada desde la visita 5 (2011–2013) en adelante y entrevista con el informante (Clinical Dementia Rating [CDR] escala y el Cuestionario de Actividades Funcionales [FAQ]). También se administró el Mini-Examen del Estado Mental (MMSE). Los participantes fueron seguidos hasta 2019.

Los autores definieron la prediabetes como la hemoglobina glicosilada (HbA_1c(una medida del control del azúcar en la sangre) de 39 a 46 mmol/mol (5,7 % a 6,4 %). También observaron los diagnósticos posteriores de DT2 durante el seguimiento.

Los autores evaluaron la asociación de la prediabetes con el riesgo de demencia antes y después de tener en cuenta el desarrollo posterior de T2D entre los participantes de ARIC con prediabetes al inicio del estudio. Esto se hizo para entender cuánto de la asociación de prediabetes con demencia se explicaba por la progresión a diabetes. También evaluaron si la edad en el momento del diagnóstico de diabetes modificaba el riesgo de demencia.

Entre los 11 656 participantes sin diabetes al inicio del estudio, 2330 (20 %) tenían prediabetes. Al tener en cuenta la diabetes que se desarrolló después del período de referencia, los autores no encontraron una asociación estadísticamente significativa entre la prediabetes y la demencia. Sin embargo, encontraron que una edad más temprana de progresión a DT2 tenía la asociación más fuerte con la demencia: un riesgo tres veces mayor de demencia para aquellos que desarrollaron DT2 antes de los 60 años; cayendo a un riesgo 73% mayor para aquellos que desarrollan T2D de 60 a 69 años y un riesgo 23% mayor para aquellos que desarrollan T2D de 70 a 79 años. A las edades de 80 años o más, desarrollar T2D no se asoció con un mayor riesgo de demencia.

Los autores concluyen: «La prediabetes se asocia con el riesgo de demencia, pero este riesgo se explica por el desarrollo de diabetes. La aparición de diabetes a una edad temprana se relaciona más fuertemente con la demencia. Por lo tanto, prevenir o retrasar la progresión de la prediabetes a diabetes reducirá sustancialmente el carga futura de la demencia».