Un estudio muestra la necesidad de aumentar la detección del consumo no saludable de alcohol durante las visitas de atención primaria

Un nuevo estudio, publicado en Revista de Medicina Interna Generalmuestra que la detección del consumo no saludable de alcohol por parte de los pacientes mediante un cuestionario validado rara vez se realiza durante las visitas de atención primaria.

Los investigadores descubrieron que, a pesar de las recomendaciones actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., se documentó la detección del trastorno por consumo de alcohol en menos del 3 % de las visitas al consultorio entre 2014 y 2016.

«Desafortunadamente, los médicos de atención primaria se ven inundados con numerosos problemas de salud de los pacientes a lo largo del día y los cuestionarios de detección sobre el consumo de alcohol de los pacientes durante las visitas al consultorio pueden olvidarse», dijo Brittany Chatterton, investigadora del Departamento de Medicina Interna de UC Davis.

Para el estudio, Chatterton se asoció con Alicia Agnoli, profesora asistente en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de UC Davis; Joshua Fenton, vicepresidente de investigación del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de UC Davis; y Eleanor Bimla Schwarz, jefa de medicina interna del Hospital General y Centro de Trauma Zuckerberg San Francisco.

El equipo evaluó 19.213 visitas realizadas por pacientes mayores de 18 años a un médico de atención primaria capacitado en medicina familiar o medicina interna. Evaluaron los datos recopilados de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria para examinar el uso de cuestionarios de detección de alcohol por parte de los médicos y la prestación de asesoramiento sobre el consumo de alcohol.

La investigación mostró que la detección de alcohol con un cuestionario validado ocurrió durante solo el 2.6% de las visitas. La consejería sobre alcohol, proporcionada ya sea por el médico o por remisión, se documentó en solo el 0,8% de las visitas. Las pruebas de detección eran más probables si los pacientes eran atendidos por su médico de atención primaria asignado, eran pacientes nuevos en la práctica o tenían varias afecciones médicas crónicas.

«Los cuestionarios de detección son una herramienta eficaz para identificar a los pacientes en riesgo de consumo no saludable de alcohol», explicó Chatterton. «Con los amplios impactos sociales y de salud del consumo no saludable de alcohol, la identificación y prevención del trastorno por consumo de alcohol es extremadamente importante».

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), casi uno de cada tres adultos en los Estados Unidos consume alcohol de forma poco saludable. Se ha estimado que el trastorno por consumo de alcohol afecta aproximadamente a un tercio de los adultos a lo largo de su vida.

El consumo no saludable de alcohol abarca una variedad de comportamientos, desde el consumo de riesgo hasta el trastorno por consumo de alcohol. El NIAAA define el consumo de riesgo de alcohol para los hombres como consumir más de cuatro tragos en un día o más de 14 tragos por semana. Para las mujeres es consumir más de tres tragos en cualquier día o más de siete tragos por semana. «El consumo no saludable de alcohol está relacionado con muchas enfermedades crónicas diferentes, incluido el cáncer y el cáncer de mama específicamente en las mujeres», dijo Chatterton. «Es increíblemente importante que los pacientes hablen con sus médicos sobre su consumo de alcohol y averigüen si necesitan mitigar su riesgo bebiendo menos».

Para aumentar la frecuencia de las pruebas de detección del consumo no saludable de alcohol, los investigadores recomendaron estrategias que evitan la dependencia directa del médico de atención primaria para aumentar las tasas de detección. Se ha demostrado que las estrategias de detección de alcohol basadas en tecnología, incluida la detección basada en la web y la intervención breve, identifican y reducen con éxito el consumo de alcohol. Para aquellas prácticas sin plataformas basadas en la web, los cuestionarios de detección podrían administrarse en la sala de espera antes de la visita al consultorio.

«Esta es realmente una herramienta para ayudar a iniciar la conversación sobre el consumo de alcohol», dijo Chatterton. «Si no evaluamos a los pacientes, no nos daremos cuenta de que pueden tener problemas y no tendremos la oportunidad de intervenir».