Un estudio muestra cómo la educación, la ocupación y la riqueza afectan el riesgo de deterioro cognitivo

Los factores socioeconómicos como la educación, la ocupación y la riqueza influyen en la probabilidad de desarrollar deterioro cognitivo o demencia en la edad adulta y en la probabilidad de que una persona se recupere, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL.

La investigación, publicada en Informes Científicossiguieron a 8.442 adultos de 50 años o más en Inglaterra durante 10 años desde 2008/09 hasta 2018/19, para examinar cómo los factores socioeconómicos al inicio del estudio se asociaban con cambios en el estado cognitivo.

Los investigadores rastrearon cómo estas personas se movían entre varios estados: salud, deterioro cognitivo leve y demencia. También consideraron la posibilidad de reversiones, donde los individuos mejoraron de un estado de deterioro cognitivo leve a uno saludable.

La información sobre factores socioeconómicos se recopiló mediante un cuestionario autocumplimentado.

El deterioro cognitivo se determinó utilizando una combinación de fuentes, incluidos los informes de los participantes sobre el diagnóstico de un médico, los resultados de las pruebas cognitivas y sus propios informes de síntomas y quejas, proporcionando una imagen completa de la salud cognitiva de cada participante. Además de estos aspectos, el estudio también tuvo en cuenta factores demográficos, como la edad, el sexo y el estado civil.

Al estimar el tiempo pasado en cada estado cognitivo y la probabilidad de transiciones a trastornos neurocognitivos como el deterioro cognitivo y la demencia, los investigadores pudieron obtener una comprensión integral de cómo los factores socioeconómicos impactan la progresión del trastorno de una persona, así como la duración. gastado dentro de cada estado cognitivo a lo largo del tiempo.

El equipo descubrió que las personas de entornos socioeconómicamente más favorecidos, en particular aquellos con educación postsecundaria (como la universidad o la facultad), ocupaciones de nivel gerencial o profesional y aquellos en el tercio más rico de la población, tenían menos probabilidades de pasar de de un estado cognitivo saludable a un deterioro cognitivo leve, o de un deterioro cognitivo leve a una demencia en comparación con aquellos con educación primaria (no superior a la secundaria), que trabajan en ocupaciones manuales o rutinarias y en el tercio más desfavorecido socioeconómicamente de la población.

Por ejemplo, tener un nivel de educación postsecundaria se relacionó con una probabilidad 43% menor de pasar de un estado cognitivo saludable a un deterioro cognitivo leve.

Mientras tanto, pertenecer al tercio más rico de la población se relacionó con una probabilidad un 26% menor de pasar de un deterioro cognitivo leve a la demencia.

En particular, estos individuos favorecidos también tenían más probabilidades de recuperarse de un deterioro cognitivo leve y regresar a un estado cognitivo saludable; los individuos ricos tenían un 56% más de probabilidades y aquellos con nivel de educación postsecundaria o que trabajaban en ocupaciones manuales tenían un 81% más de probabilidades de recuperarse de un deterioro cognitivo leve y regresar a un estado cognitivo saludable. mejorar, en comparación con las personas socioeconómicamente desfavorecidas.

La autora principal, la Dra. Dorina Cadar (Departamento de Ciencias del Comportamiento y Salud de la UCL y Facultad de Medicina de Brighton y Sussex) dijo: «Nuestro estudio destaca el papel fundamental de la riqueza, la educación y la ocupación no sólo en la reducción del riesgo de transición de un deterioro cognitivo leve a la demencia, sino también en aumentar la probabilidad de revertir el deterioro cognitivo a un estado cognitivo saludable, lo cual es prometedor.

«Esta recuperación potencial es fundamental para mejorar la calidad de vida en años posteriores y reducir la carga a largo plazo del deterioro cognitivo en los sistemas de atención médica, las familias y la sociedad en su conjunto.

«Nuestros hallazgos resaltan el poder protector potencial de la estabilidad financiera y el acceso a recursos para promover la salud cerebral y la resiliencia cognitiva, subrayando la importancia de las políticas sociales que apoyan el bienestar mental y cognitivo en todos los niveles de ingresos».

El estudio no puede proporcionar explicaciones exactas de por qué ciertos factores socioeconómicos afectan la salud cognitiva. Sin embargo, los autores creen que puede haber varias razones detrás de sus hallazgos.

Autor principal y Ph.D. El candidato Aswathikutty Gireesh (Epidemiología y Atención Médica de UCL) dijo: «Es posible que la educación y los trabajos intelectualmente exigentes proporcionen más estimulación mental y ayuden a desarrollar una reserva cerebral más fuerte para ayudar a proteger a las personas contra el deterioro cognitivo y la demencia.

«Además, las personas con educación superior, empleos más exigentes intelectualmente y riqueza tienen mejor acceso a la atención médica y a recursos que promueven la salud, como una dieta nutritiva, ejercicio y atención preventiva, todo lo cual puede apoyar la salud cognitiva. Estos recursos también podrían Ofrecen oportunidades para estabilizar o mejorar la función cognitiva, especialmente cuando el deterioro cognitivo se detecta temprano».

Los investigadores esperan que sus hallazgos abran nuevas vías para una mayor exploración sobre cómo los factores socioeconómicos, en particular la riqueza, podrían proteger contra la progresión temprana al deterioro cognitivo.