Un estudio mejora la comprensión de los efectos de la contaminación del aire doméstico durante el embarazo

En un nuevo estudio, investigadores del Departamento de Salud Reproductiva y de la Mujer de Nuffield de Oxford han descubierto que la exposición de las madres embarazadas a la contaminación del aire procedente de estufas interiores no afectó el desarrollo de sus bebés de ninguna manera estadísticamente significativa, desafiando la sabiduría convencional sobre el impacto de las actividades domésticas. La contaminación del aire sobre el crecimiento fetal.

El estudio, publicado en Salud global de The Lancetse llevó a cabo en 3200 hogares en entornos de escasos recursos en Guatemala, India, Ruanda y Perú, y se centró en evaluar los efectos de la reducción de la exposición personal a la contaminación del aire doméstico sobre el crecimiento fetal en un ensayo controlado aleatorio.

La combustión incompleta de combustibles de biomasa como la madera, los desechos de cultivos y el estiércol animal, que se utilizan para cocinar en el 36% de los hogares en todo el mundo, genera contaminación del aire en los hogares. Se estima que la contaminación del aire en los hogares es responsable de 2,3 millones de muertes prematuras y 91,5 millones de años de vida perdidos anualmente, ajustados en función de la discapacidad. Las mujeres, a menudo las principales cocineras del hogar, son las más afectadas por la exposición a la contaminación del aire en el hogar.

Para evaluar el impacto de la reducción de la contaminación del aire en el crecimiento fetal, a la mitad de las mujeres embarazadas se les asignó el uso de estufas de gas licuado de petróleo (GLP), lo que resultó en una reducción significativa del 66% en la exposición a partículas finas, mientras que la mitad restante continuó el utilización de los combustibles habituales de biomasa para cocinar. A diferencia de estudios anteriores que se basaban únicamente en el peso al nacer, esta investigación utilizó ultrasonidos para rastrear el crecimiento fetal, proporcionando una comprensión más matizada del impacto de la contaminación del aire en el desarrollo prenatal.

Sin embargo, a pesar de esta reducción sustancial de la exposición, los investigadores no encontraron diferencias clínicamente significativas en el crecimiento fetal entre el grupo de intervención y aquellos que continuaron usando combustibles de biomasa. Estos resultados son consistentes con hallazgos anteriores del mismo grupo relacionados con el impacto de la contaminación del aire en el peso al nacer.

El autor principal, el profesor William Checkley de la Universidad Johns Hopkins, señaló: «Si bien nuestro estudio subraya la importancia de reducir la contaminación del aire en los hogares, nuestros hallazgos desafían la creencia generalizada de que dicha contaminación afecta significativamente el crecimiento fetal».

«Nuestros hallazgos sugieren que el vínculo entre la contaminación del aire en los hogares y el crecimiento fetal deficiente puede ser menos pronunciado de lo que se suponía anteriormente. Nuestros hallazgos no respaldan el uso de estufas de gas licuado de petróleo sin ventilación ni la intervención en el suministro de combustible como estrategia para reducir el crecimiento fetal deficiente en recursos. -Configuraciones limitadas.»

El autor del estudio, el profesor Aris Papageorghiou de la Universidad de Oxford, añadió: «En este estudio, llevamos a cabo una evaluación detallada del crecimiento fetal durante el embarazo en 3.200 mujeres embarazadas en Perú, Ruanda, Guatemala e India. La intervención tuvo un gran éxito en la reducción de la contaminación del aire. exposiciones, sin embargo, no encontramos ningún beneficio en las trayectorias de crecimiento fetal, incluido el peso fetal estimado hasta el peso al nacer».

«Esto sugiere que el campo requiere repensar las estrategias de intervención que reducirán la contaminación del aire en los hogares y mejorarán los resultados fetales, pero una basada en estufas de GLP y combustible gratuito no es lo suficientemente clara».

Reconociendo las limitaciones del estudio, los investigadores destacaron la posibilidad de que las intervenciones para reducir la exposición a la contaminación del aire en el hogar deban realizarse en una etapa más temprana del embarazo o incluso antes de la concepción. Además, a pesar de la reducción significativa en la exposición lograda por el grupo de intervención, las exposiciones prenatales promedio aún excedieron tres veces las pautas recomendadas para la calidad del aire.