Un estudio italiano encuentra evidencia de dismorfia corporal en fotografías de perfil de personas que viven con obesidad

Nueva investigación presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Venecia, Italia (12-15 de mayo) ha descubierto que muchas personas que viven con obesidad ocultan su cuerpo en sus fotos de perfil de WhatsApp.

Las fotografías de perfil de mascotas, miembros de la familia, paisajes, flores y personajes de dibujos animados pueden indicar que el individuo tiene un trastorno dismórfico corporal, dice la líder, la Dra. Antonella Franceschelli, de la Universidad Médica Internacional Unicamillus, en Roma, Italia.

El trastorno dismórfico corporal es una condición en la que una persona tiene una imagen distorsionada de su cuerpo. Se sienten insatisfechos con su apariencia física, pueden sentir vergüenza o ansiedad por su cuerpo y, en el caso de quienes viven con obesidad, creen que pesan más de lo que realmente pesan.

Esta preocupación excesiva por la apariencia física puede verse exacerbada por las redes sociales, donde a menudo se comparten estándares poco realistas de belleza y forma física.

«Las personas con trastorno dismórfico corporal pueden ser particularmente sensibles a estas influencias, comparándose constantemente con imágenes idealizadas y sintiéndose inadecuadas en comparación», dice el Dr. Franceschelli.

Para explorar la asociación entre la obesidad y la dismorfia corporal, el Dr. Franceschelli y sus colegas realizaron un estudio cualitativo de las imágenes de perfil de WhatsApp de personas que viven con obesidad. En el estudio participaron 59 pacientes (49 mujeres, 10 hombres, edad media 53 años, IMC medio 32 kg/m²), cada uno de los cuales envió una foto de perfil de WhatsApp.

Luego se examinó el contenido de las imágenes para detectar la presencia de comportamiento dismórfico corporal, por ejemplo, elegir mostrar su rostro pero no su cuerpo o elegir una imagen de algo completamente diferente.

El análisis proporcionó evidencia clara de dismorfia corporal, con el 90% de los hombres y el 86% de las mujeres usando imágenes de perfil que no representaban su realidad física.

Algunas personas utilizaron imágenes de mascotas, familiares, paisajes, personajes de dibujos animados u objetos como flores. Otros usaron retratos en los que tenían la cara casi cubierta y no se podía ver su cuerpo, fotografías antiguas o fotografías que habían sido editadas para hacerlos parecer más delgados.

El Dr. Franceschelli dice: «Es posible que hayan elegido este tipo de imágenes para tener cierto control sobre la imagen que presentan a los demás y para evitar exponerse a críticas sobre su cuerpo. Las imágenes también pueden representar un deseo de ser vistos y aceptados por quienes son». , en lugar de cómo se ven, además de brindar una fuente de comodidad durante el uso de las redes sociales».

La probabilidad de utilizar una imagen de perfil que no representara la realidad física aumentó con el grado o la gravedad de la obesidad.

El estudio no incluyó un grupo de control, por lo que los investigadores no pudieron comparar las imágenes con las utilizadas por personas de peso normal, por ejemplo. Sin embargo, el hallazgo de que aquellos con un mayor grado de obesidad probablemente usaran imágenes que no representaban su realidad física sugiere fuertemente que la obesidad estaba afectando la elección de la foto de perfil, dicen los investigadores.

Al tratarse de un estudio cualitativo, no hay datos sobre la fuerza de las asociaciones.

El Dr. Franceschelli dice: «Este estudio sugiere que algo tan simple como una foto de perfil de WhatsApp podría brindar a los médicos una información valiosa sobre si alguien que vive con obesidad tiene dismorfia corporal.

«Es crucial que se identifique la dismorfia corporal al tratar la obesidad. Una vez identificada, los pacientes pueden recibir tratamientos psicológicos, como la terapia cognitivo-conductual, junto con tratamientos médicos como la terapia farmacológica y programas nutricionales. Este tipo de enfoque holístico para el tratamiento de la obesidad aumenta la posibilidades de pérdida de peso y mejora el bienestar general de los pacientes».

Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad