Un estudio indica un vínculo entre el uso de tecnología, la ansiedad y la depresión en adultos mayores

Utilizando los datos recogidos de la Estudio nacional de tendencias de salud y envejecimientolos investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard en el Brigham and Women’s Hospital exploraron los diversos patrones de comunicación que los adultos mayores de 65 años informaron tener con amigos, familiares y proveedores de atención médica durante la pandemia de COVID-19.

Examinaron la relación entre diferentes modos de comunicación y reportaron sentimientos de ansiedad y depresión acerca de la pandemia, así como la incidencia de la soledad. Los datos se derivaron de las respuestas de más de 3100 participantes del estudio a una encuesta complementaria administrada como parte del estudio entre junio y octubre de 2020.

Los investigadores encontraron que las interacciones en persona con amigos, familiares y proveedores de atención médica se asociaron con menos problemas de salud mental. Por el contrario, las interacciones que utilizan tecnologías digitales, incluidos los correos electrónicos y las videollamadas, se asociaron con sentimientos de depresión y ansiedad por el COVID-19.

Rebecca Robbins, profesora asistente de medicina en HMS y científica asociada en la División de Trastornos Circadianos y del Sueño en Brigham and Women’s, es la primera autora del estudio publicado en la Revista de Gerontología Aplicadaque exploró la interseccionalidad del uso de la tecnología y la salud mental en adultos mayores.

«Si bien es posible que aquellos que estaban nerviosos por la pandemia y experimentaban sentimientos de depresión y ansiedad fueran más propensos a usar herramientas digitales, en lugar de interacciones en persona, también es plausible que las tecnologías digitales utilizadas no fueran adecuadas para el necesidades de los adultos mayores, lo que podría haber generado los problemas de salud mental que observamos en nuestro estudio entre los usuarios de plataformas digitales», dijo Robbins.

Si bien se argumentó que la tecnología podría ser una herramienta para aliviar el aislamiento asociado con la pandemia de COVID-19 y las políticas de distanciamiento social, dijo Robbins, se necesita más investigación para diseñar tecnologías de comunicación que satisfagan las necesidades de los adultos mayores como un medio de preparación para el futuro. pandemias

«Los adultos mayores enfrentaron un riesgo elevado de mala salud mental durante la pandemia de COVID-19. Desafortunadamente, las medidas de salud pública necesarias para reducir el riesgo de COVID-19 pueden haber exacerbado el riesgo de soledad y problemas de salud mental entre estas personas», dijo Robbins.

«Dados los hallazgos de nuestro estudio sobre el aumento de los sentimientos de ansiedad y depresión entre los adultos mayores que usan tecnologías digitales, debemos considerar formas de diseñar tecnologías que satisfagan las necesidades de los adultos mayores», agregó.