Un estudio indica que el procedimiento neuroquirúrgico utilizado para medir la dopamina y la serotonina es seguro

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest han demostrado que un procedimiento neuroquirúrgico utilizado para investigar y medir la dopamina y la serotonina en el cerebro humano es seguro.

Sus hallazgos se publican en línea en Más unouna revista publicada por la Biblioteca Pública de Ciencias.

«La dopamina y la serotonina son neurotransmisores que afectan la forma en que las personas piensan, sienten y actúan», dijo Kenneth T. Kishida, Ph.D., profesor asociado de fisiología y farmacología y neurocirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest e investigador principal del estudio. «Estos neurotransmisores son mensajeros químicos utilizados por el sistema nervioso para regular innumerables funciones y procesos en el cuerpo».

Medir la dopamina y la serotonina en humanos, con la velocidad (10 veces por segundo) y la precisión que el equipo de Kishida es capaz de lograr, solo se puede realizar durante procedimientos invasivos como la implantación de electrodos de estimulación cerebral profunda (DBS), que se usa comúnmente para tratar afecciones como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Desde 2011, el equipo de investigación de Kishida ha colaborado con los neurocirujanos Stephen B. Tatter, MD, Ph.D. y Adrian W. Laxton, MD, de Atrium Health Wake Forest Baptist, para estudiar estos neurotransmisores. Para detectar y registrar la serotonina y la dopamina liberadas por las neuronas, se inserta un microelectrodo de fibra de carbono profundamente en el cerebro de los pacientes que están programados para recibir un implante DBS para tratar sus afecciones.

Después de la inserción del microelectrodo y mientras los pacientes están despiertos en el quirófano, realizan tareas de toma de decisiones similares a un simple juego de computadora. A medida que realizan tareas, se toman medidas de dopamina y serotonina en el cuerpo estriado, la parte del cerebro que controla la cognición, la recompensa y los movimientos coordinados.

Para este estudio, los investigadores identificaron a 602 pacientes que se sometieron al procedimiento de implantación de DBS entre enero de 2011 y octubre de 2020. De estos, 116 pacientes se ofrecieron como voluntarios para participar también en el protocolo de investigación con el microelectrodo de fibra de carbono y 486 pacientes no lo hicieron.

«Comparamos la tasa de infección entre estos dos grupos y no encontramos ningún aumento o cambio significativo», dijo Kishida. «El cerebro está expuesto un poco más para el procedimiento de investigación, pero no eleva el riesgo de infección».

El equipo de Kishida anotó que se observó infección en 1 (0,21 %) de los 486 pacientes que no participaron en el procedimiento de investigación y en 2 (1,72 %) de los 116 pacientes que se sometieron al procedimiento.

«Estos hallazgos muestran que los procedimientos de investigación utilizados para monitorear la liberación de neurotransmisores se pueden realizar sin aumentar la tasa de infección», dijo Kishida.

Según Kishida, demostrar la seguridad del procedimiento de investigación es fundamental para futuros estudios.

«Tener una mejor comprensión de cómo funcionan estas sustancias químicas cerebrales en las personas podría conducir a mejores medicamentos o tratamientos para los trastornos del movimiento, el trastorno por uso de sustancias o la depresión», dijo Kishida.

Proporcionado por Atrium Health Wake Forest Baptist