Un estudio explora cómo el ‘tiempo para mí’ afecta la interacción social

Aunque muchos adultos emergentes disfrutan de las interacciones sociales en los días en que pasan más tiempo a solas, es posible que aquellos que buscan la soledad como un escape del estrés o de circunstancias sociales desagradables no lo hagan, según los resultados de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Buffalo.

Investigaciones anteriores sugieren que pasar demasiado tiempo solo se asocia con efectos negativos, como soledad y angustia emocional. Otros estudios han relacionado pasar tiempo a solas con resultados positivos, como la reducción de la ira, la ansiedad y la tristeza.

Pero este estudio evaluó de manera única cómo pasar tiempo a solas se relaciona con cómo se sienten las personas acerca de las interacciones con otros en el mismo día, y si este vínculo depende de las razones por las que alguien buscó la soledad en primer lugar.

«Descubrimos que las personas que buscan la soledad por temor o disgusto por las interacciones sociales experimentaron una mayor ansiedad cuando interactuaban con otros en los días en que tenían más tiempo a solas de lo habitual», dijo Hope White, estudiante graduada en el departamento de psicología de la UB. y el primer autor del estudio. «Creemos que se debe a que esas personas no usan su tiempo de soledad de manera reparadora.

«En cambio, podrían pasar su tiempo a solas rumiando».

La novela de investigación, publicada en un número especial sobre la soledad en el Revista internacional de desarrollo conductualproporciona nuevos conocimientos sobre los riesgos y beneficios potenciales de la soledad durante la adultez emergente, una etapa crítica en el curso de la vida definida, en parte, por una nueva libertad para determinar cómo y con quién se pasa el tiempo.

El estudio involucró una muestra diversa de 411 adultos emergentes entre 18 y 26 años. Los participantes completaron informes diarios en sus teléfonos inteligentes sobre la cantidad de tiempo que pasaron solos y cómo se sintieron después cuando se produjo la interacción social. Este diseño novedoso permitió a los investigadores examinar los cambios en el tiempo que pasan solos para poder determinar el impacto del aumento del tiempo en soledad en las interacciones sociales.

«Pasar tiempo a solas es común a lo largo de la vida y, sin embargo, todavía no entendemos completamente cuándo, por qué y para quién confiere riesgos versus beneficios», dijo Julie Bowker, Ph.D., profesora asociada de psicología en la Facultad de Ciencias de la UB. Arts and Sciences, y uno de los coautores del artículo. «Sin embargo, el interés de la investigación en la soledad está creciendo y el conocimiento adicional como el obtenido de este nuevo estudio podría tener importantes implicaciones potenciales de intervención».

Eso podría incluir los beneficios de saber que pasar más tiempo a solas no siempre es útil, según White.

«Las personas pueden beneficiarse de la orientación sobre cómo usar mejor el ‘tiempo para mí’ adicional de manera que los ayude tanto individualmente como en sus interacciones con los demás», dijo White. «También existe la posibilidad de recibir instrucciones sobre cómo manejar mejor los sentimientos negativos durante interacciones sociales después de un período prolongado de soledad, especialmente para las personas que sienten ansiedad por interactuar con los demás».

En el futuro, White ve oportunidades para futuras investigaciones que exploren por qué algunas personas experimentan emociones positivas o negativas después de un período de soledad.

«¿Es porque les resulta desagradable la soledad y las interacciones sociales se sienten especialmente bienvenidas después de un tiempo a solas? ¿Afecta la soledad la forma en que interactuamos con nuestros compañeros de relación?» pregunta Blanco. «Nuestro estudio hace avanzar el campo, pero aún queda mucho por aprender sobre esta experiencia cotidiana muy común».