Un estudio examina la percepción distorsionada del tiempo durante la pandemia

El paso del tiempo se vio alterado para muchas personas durante la pandemia de COVID-19, desde la dificultad para llevar la cuenta de los días de la semana hasta la sensación de que las horas se apresuraban o se ralentizaban. En trabajos anteriores, estas distorsiones se han asociado con resultados mentales negativos persistentes, como la depresión y la ansiedad después de un trauma, lo que las convierte en un factor de riesgo importante para abordar con intervenciones tempranas, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Irvine.

El estudio, publicado recientemente en línea en la revista Trauma psicológico: teoría, investigación, práctica y política, documenta cuán generalizada fue la experiencia, conocida como «desintegración temporal» en la literatura psiquiátrica, en los primeros seis meses de la pandemia. El equipo también descubrió que las tensiones secundarias relacionadas con la pandemia, como la exposición diaria a los medios relacionada con COVID-19, el cierre de escuelas, los bloqueos y las dificultades financieras, fueron predictores de distorsiones en el tiempo percibido.

«La continuidad entre las experiencias pasadas, la vida presente y las esperanzas futuras es fundamental para el bienestar de uno, y la interrupción de esa sinergia presenta desafíos para la salud mental», dijo la autora correspondiente E. Alison Holman, profesora de enfermería de la UCI. «Pudimos medir esto en una muestra representativa a nivel nacional de estadounidenses que estaban experimentando un trauma colectivo prolongado, algo que nunca antes se había hecho. Este estudio es el primero en documentar la prevalencia y los primeros predictores de estas distorsiones del tiempo. Hay relativamente nuevas terapias que se pueden usar para ayudar a las personas a recuperar un sentido del tiempo más equilibrado, pero si no sabemos quién necesita esos servicios, no podemos brindar ese apoyo».

Los investigadores evaluaron los resultados de las respuestas con respecto a las percepciones distorsionadas del tiempo y otras experiencias relacionadas con la pandemia de una muestra nacional basada en la probabilidad de 5661 participantes del panel AmericaSpeak del Centro Nacional de Investigación en Línea de Opinión. Las encuestas se realizaron del 18 de marzo al 18 de abril de 2020 y del 26 de septiembre al 26 de octubre. el 26 de enero de 2020 con encuestados que habían completado una encuesta de salud mental y física antes del brote de COVID-19.

«Dado que las distorsiones en la percepción del tiempo son un factor de riesgo para los problemas de salud mental, nuestros hallazgos tienen implicaciones potenciales para la salud pública. Ahora estamos analizando la desintegración temporal, la soledad y los resultados de salud mental durante los 18 meses posteriores a la pandemia», dijo Holman. «Esto nos ayudará a obtener información sobre cómo funcionan juntas estas experiencias comunes durante la pandemia, para que podamos comprender mejor cómo ayudar a las personas que luchan con estos desafíos».