Un estudio examina cómo reflexionar sobre sus valores antes de abrir la boca hace que las relaciones sean más felices

¿Alguna vez se sintió enojado por una situación y con una necesidad desesperada de contárselo al mundo despotricando a cualquiera que esté dispuesto a escuchar? Tal vez sea hora de hacer una pausa; inhala y reflexiona sobre los valores que aprecias.

Un nuevo estudio interdisciplinario, realizado por filósofos y lingüistas de la Universidad de Cardiff y psicólogos de la Universidad de Bath, descubrió que un proceso de reflexión sobre los valores de la vida antes de un debate puede mejorar la disposición de las personas a escuchar a los demás y comprometerse con ellos en un diálogo civil.

Para el estudio, el equipo de investigación reclutó a 303 participantes. Todos los participantes se agruparon en pequeños grupos donde se les pidió que discutieran los méritos de cobrar tasas de matrícula para la educación. Antes del debate, a la mitad se les pidió primero que escribieran sobre los valores de vida que consideraban importantes. Todas las discusiones fueron grabadas, codificadas y analizadas.

El análisis reveló que el proceso de reflexionar primero sobre los valores ayudó a inspirar la «humildad intelectual» de los individuos (su conciencia de su propia falibilidad y apertura a las opiniones de los demás): el 60,6% de los participantes que reflexionaron primero sobre sus valores mostraron más humildad en comparación con la persona promedio a la que no se le dio esta tarea.

En un mundo aparentemente siempre distante donde las opiniones parecen cada vez más polarizadas, los investigadores sugieren que sus resultados muestran motivos para el optimismo. Si las personas se detuvieran y reflexionaran sobre los valores que son importantes para ellos, los debates en el mundo en línea y fuera de línea podrían ser mucho más armoniosos, especulan.

El codirector del estudio, el Dr. Paul Hanel, quien realizó la investigación en la Universidad de Bath pero ahora trabaja en la Universidad de Essex, explicó: «A menudo se nos dice que vivimos en un mundo polarizado en el que tener una visión ‘equivocada’ sobre temas hará que te griten antes de que hayas tenido la oportunidad de terminar.

«Esta investigación sugiere que la polarización podría ser exagerada y que al hacer una pausa para reflexionar sobre los valores personales antes de participar en este tipo de conversaciones, nuestras interacciones podrían volverse más armoniosas».

Una investigación anterior del equipo con sede en la Universidad de Bath en 2019 descubrió que, de hecho, las personas están mucho más unidas en sus creencias y valores de lo que a menudo sugieren los informes de los medios. El trabajo forma parte de un proyecto más amplio sobre «Actitudes cambiantes en el discurso público», dirigido por la Universidad de Cardiff.

El coautor, el profesor Greg Maio, director del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath, agregó: «La buena noticia de este estudio es que la virulencia que a menudo vemos perpetuada en línea no tiene por qué ser así. Al presentar a los participantes una oportunidad de reflexionar sobre sus valores, encontramos una mejora notable en la forma en que participaban en las discusiones.

«En el futuro, nos gustaría ver si este tipo de reflexión de valores también funciona en línea, para alentar un diálogo menos arrogante entre los usuarios de las redes sociales. Sin duda, nos interesaría compartir nuestros hallazgos con los desarrolladores de las redes sociales y otros».

La coautora, la profesora Alessandra Tanesini, filósofa de la Universidad de Cardiff, agrega: «Nuestra investigación muestra que las estrategias que promueven actitudes virtuosas por medio de la afirmación de valores mejoran la capacidad de las personas para aprender unos de otros. La nuestra es una intervención cuya implementación en escuelas y universidades también puede hacer una importante contribución pedagógica a la educación de los estudiantes».

El estudio se publica en la revista Sociedad Real de Ciencias Abiertas.