Un estudio encuentra una tendencia creciente y luego decreciente en la renuencia a vacunarse

Desde el estallido de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, Hong Kong ha registrado un total de 9.000 muertes por COVID y más de un millón de infecciones en más de dos años. En un esfuerzo por luchar contra la pandemia, el gobierno ha estado ajustando sus estrategias de control de la pandemia. Diferentes restricciones y medidas han provocado opiniones diversas entre el público, y algunas de ellas a su vez han llevado a diferencias en el grado de adherencia de los residentes a las medidas preventivas de COVID, así como en su intención de recibir vacunas, sugiere un estudio reciente.

Con el apoyo del Fondo de Investigación Médica y de Salud administrado por la Oficina de Alimentos y Salud, la Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) ha realizado un estudio longitudinal para investigar la adherencia de los residentes de Hong Kong a varias medidas preventivas de COVID y su intención de recibir vacunas. El estudio, que muestreó aleatoriamente a 1.225 personas de 18 a 85 años, comprendió tres etapas de entrevistas telefónicas durante la cuarta y quinta ola de la pandemia en Hong Kong. Los hallazgos han sido publicados en Revista internacional de investigación ambiental y salud pública y Vacunas respectivamente. Los investigadores revelaron que había una tendencia «al alza y luego a la baja» en la vacilación de las vacunas entre los encuestados. El equipo sugirió que el gobierno debería revisar más a fondo los incentivos para la vacunación y adoptar un enfoque doble (a través de políticas y educación) para aumentar la conciencia y la confianza de las personas en las vacunas.

Etapa 1 (19 de diciembre de 2020-6 de enero de 2021)

La primera ronda de entrevistas telefónicas se realizó al comienzo de la 4ª ola de la pandemia cuando aún no se había puesto en marcha el programa de vacunación pública. La mayoría de los 1.225 encuestados informaron adherirse a las medidas preventivas sugeridas por el gobierno, al tiempo que indicaron renuencia a recibir vacunas contra el COVID:

• Uso de mascarillas en espacios públicos (94 %)
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca (88 %)
• Usar desinfectante de manos a base de alcohol (82%) y mantener la distancia social (75%)
• Indicando una intención de recibir vacunas (42%)
• Indicando una vacilación o negativa a recibir vacunas (58%)

La intención de recibir la vacuna está influenciada por múltiples factores. Una mayor intención de recibir una vacuna puede estar relacionada con el género masculino, la edad avanzada, el tipo de empleo, la experiencia pasada de epidemias como el SARS y la gripe porcina, menores preocupaciones sobre la seguridad de la vacuna, mayor riesgo percibido de infección, mayor autoeficacia y mayor aceptación. de las medidas de prevención de enfermedades.

Etapa 2 (1 de junio de 2021-11 de julio de 2021)

Seis meses después de la primera ronda de entrevistas, se contactó a 1003 encuestados para realizar un seguimiento de su estado actual de vacunación. En esta segunda ronda de entrevistas, tres meses después del lanzamiento del Programa de Vacunación contra el COVID-19 (nota: el programa se lanzó oficialmente el 26 de febrero de 2021), uno de cada cuatro encuestados (24 %) informó haber recibido al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19. Las principales razones aducidas fueron:

• Velar por la salud personal (68%) y la salud de los familiares (64%)
• Cumplir con los requisitos de vacunación en el lugar de trabajo (55%)
• Responde a la llamada del gobierno (42%)
• Prepárese para viajes sin cuarentena y actividades sociales sin restricciones (28 %)

Los resultados mostraron que el estado actual de vacunación y la intención previa de recibir una vacuna no estaban relacionados. En cambio, las decisiones de los encuestados de vacunarse se vieron afectadas por su confianza en el gobierno y el sistema de salud, la aceptación de las medidas de control de la pandemia, las experiencias actuales de COVID-19 y el estado de vacunación de las personas que conocen.

Etapa 3 (21 de diciembre de 2021-21 de enero de 2022)

La tercera ronda de entrevistas se realizó durante la etapa inicial de la 5ta ola de la pandemia, doce meses después de la primera ronda y casi un año desde el inicio del Programa de Vacunación COVID-19. En ese momento, más del 80% de los encuestados habían recibido al menos una dosis de vacunas contra el COVID. Las principales razones aducidas fueron:

• Cumplir con los requisitos de vacunación en el lugar de trabajo (57 %)
• Velar por la salud personal (55%) y la salud de los familiares (51%)
• Respondiendo a la llamada del gobierno (32%)
• Preparación para viajes sin cuarentena y actividades sociales sin restricciones (32 %)

Cambios en las intenciones de vacunar

Los resultados muestran que las intenciones de vacunar de los encuestados cambiaron con el tiempo. Las tasas de indecisión y rechazo a las vacunas que habían aumentado disminuyeron en la tercera ronda de entrevistas.

• Etapa 1: indecisión o rechazo a la vacuna (54 %), disposición a la vacuna (46 %)
• Etapa 2: vacilación o rechazo a la vacuna (58 %), disposición a la vacuna (42 %), al menos una dosis de la vacuna (24 %)
• Etapa 3: vacilación o rechazo a la vacuna (42 %), disposición a la vacuna (59 %), al menos una dosis de la vacuna (80 %)

«Las intenciones de recibir vacunas están asociadas con la intensidad de las olas pandémicas y la dureza de las medidas antipandémicas», dice la profesora Elsie Chau-wai Yan, directora asociada del Departamento de Ciencias Sociales Aplicadas de PolyU, quien dirige el estudio. «Por ejemplo, los residentes se mostraron más reacios a recibir vacunas durante la cuarta ola menos grave de la pandemia. Pero cuando las infecciones provocadas por Omicron comenzaron a arrasar Hong Kong y el gobierno comenzó a implementar requisitos de vacunación, tanto las intenciones de vacunar como las tasas reales de vacunación aumentaron. a un nivel superior».

Para impulsar aún más la aceptación de la vacuna, el gobierno debe adoptar una estrategia flexible para alentar a las personas a recibir las vacunas, sugiere el profesor Yan. «Si bien es crucial desarrollar medidas antipandémicas oportunas e introducir la vacunación obligatoria en ciertas poblaciones, es igualmente importante que el gobierno fortalezca la promoción de la vacunación. Explicaciones exhaustivas de los beneficios y las necesidades de la vacunación al público para proteger las personas y sus familias pueden ser la clave del éxito».