Un estudio encuentra un vínculo entre el encarcelamiento de jóvenes y el riesgo de suicidio de por vida

Un historial de encarcelamiento puede aumentar los intentos de suicidio, particularmente para las mujeres que fueron encarceladas a una edad temprana, según un estudio de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Albany.

Dirigido por Ph.D. estudiante Maggie Smith y publicado en Revista comunitaria de salud mentales uno de los primeros estudios de base poblacional que examina la relación entre antecedentes de intento de suicidio, edad de encarcelamiento y sexo.

El estudio señala que el suicidio fue la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2019, y las investigaciones anteriores muestran que la tasa entre las personas con antecedentes de encarcelamiento es significativamente elevada en el primer año después de la liberación. Esto puede explicarse tanto por una mayor prevalencia de problemas de salud mental y abuso de sustancias en comparación con la población no encarcelada como por la falta de acceso a la salud mental y médica mientras se está encarcelado. Las personas recién liberadas a menudo tienen dificultades para acceder a la atención debido a la falta de empleo y seguro.

«Gran parte de la investigación se enfoca en el encarcelamiento actual y en aquellos que han sido liberados dentro de un año», dijo Smith, quien está trabajando en su doctorado en Epidemiología. «Pero la vida continúa después de que alcanzan la marca de un año, y necesitamos comprender mejor las posibles implicaciones a largo plazo del encarcelamiento masivo y cómo podemos reducir los intentos de suicidio».

Smith trabajó con Tomoko Udo, profesora asociada de Política, Gestión y Comportamiento de la Salud, para estimar la prevalencia de por vida de los intentos de suicidio en función de la edad de encarcelamiento y para desglosar los resultados por sexo. Los datos se extrajeron de la Encuesta Nacional de Alcohol y Condiciones Relacionadas III, en la que 36,309 adultos en los Estados Unidos completaron una entrevista personal asistida por computadora.

Aquellos que tenían antecedentes de encarcelamiento tenían una mayor probabilidad de suicidarse en su vida en comparación con aquellos que no habían estado encarcelados, con una probabilidad aún mayor para aquellos que tenían antecedentes de encarcelamiento juvenil. Aunque las mujeres generalmente informaron duraciones más cortas de encarcelamiento que los hombres, la probabilidad más alta de intento de suicidio se encontró en mujeres con antecedentes de encarcelamiento juvenil. Además, las mujeres que fueron encarceladas cuando eran menores de edad tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico de al menos un trastorno psiquiátrico y de reportar experiencias infantiles adversas.

«Históricamente, los programas de reingreso se han centrado en las necesidades de los hombres en el momento de su liberación», dijo Smith. «La actividad delictiva de las mujeres a menudo proviene del uso de drogas después del abuso físico o sexual, por lo que es importante que los programas de reingreso aborden adecuadamente las necesidades específicas del sexo de las mujeres para ayudar a reducir el riesgo de por vida de intentos de suicidio en esta población».