Un estudio encuentra que un suplemento probiótico ayuda a formar un microbioma maduro en bebés extremadamente prematuros

Investigadores de la Universidad de Calgary han demostrado que los suplementos probióticos pueden ayudar a formar un microbioma saludable en el intestino de los bebés más pequeños que nacen sin un microbioma intestinal completamente formado. El estudio encontró que una mezcla específica (cinco especies) de suplemento probiótico aceleró la maduración del microbioma a un estado similar al de término y redujo la inflamación intestinal en bebés extremadamente prematuros.

«Estos son los bebés prematuros más pequeños que pasan los primeros meses de su vida en cuidados intensivos neonatales», dice la Dra. Marie-Claire Arrieta, Ph.D., profesora asistente en la Escuela de Medicina de Cumming (CSM) y co- investigador principal del estudio. «Los hallazgos muestran que un suplemento probiótico diario que contiene el tipo correcto de microbios provocó una transición rápida del microbioma intestinal a lo que normalmente se observa en bebés sanos amamantados nacidos a término. Este microbioma maduro es más estable, más resistente y se relacionó con reducción de la inflamación en el intestino de los bebés».

El ensayo clínico aleatorizado, realizado en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) del Centro Médico Foothills, incluyó a bebés nacidos con menos de 29 semanas de gestación y con un peso inferior a un kilogramo al nacer. Si bien los probióticos a menudo se recomiendan a los bebés moderadamente prematuros para prevenir la inflamación gastrointestinal grave y la sepsis, no hay evidencia suficiente para recomendar el uso de probióticos en bebés extremadamente prematuros, incluso si este grupo tiene el mayor riesgo de padecer estas afecciones. Dado que el microbioma intestinal contribuye a estas enfermedades, los investigadores querían saber si los suplementos de probióticos afectaban el desarrollo del microbioma intestinal. Un microbioma intestinal completamente desarrollado es esencial para la defensa inmunológica del cuerpo.

«El microbioma intestinal es una comunidad compleja que contiene diferentes especies de microorganismos que contribuyen a aspectos importantes del sistema inmunitario, incluida la lucha contra los patógenos y la prevención de enfermedades inmunitarias, como el asma y la diabetes tipo 1», dice la Dra. Jumana Samara, MD, neonatóloga del la FMC y primer autor de este estudio. «Descubrimos que las cepas de bifidobacterias dentro del suplemento probiótico actuaron como un ingeniero del ecosistema, promoviendo el crecimiento del microbioma, las conexiones entre las especies y la estabilidad del microbioma. También amortiguaron la inflamación intestinal».

Cuando los bebés nacen muy prematuramente, experimentan muchos factores que afectan el desarrollo del microbioma, como la introducción casi universal de antibióticos que salvan vidas, conocidos por alterar el microbioma. Su microbioma inmaduro se ve muy diferente al de un bebé nacido a término, con un número muy reducido de especies de bifidobacterias, que son esenciales para un microbioma infantil saludable. Su microbioma intestinal inmaduro también tiene una gran cantidad de patógenos potenciales que pueden causar infecciones potencialmente mortales.

«Debido a su sistema inmunológico y digestivo inmaduros, los bebés prematuros enfrentan desafíos únicos en lo que respecta a la alimentación. La combinación de probióticos en nuestro estudio dio como resultado una mejor tolerancia a la alimentación y una reducción de los signos de reacción alérgica en el sistema digestivo de los bebés», dice el Dr. Belal. Alshaikh, MD, neonatólogo del Foothills Medical Centerc e investigador coprincipal. «Se encontraron algunas cepas de probióticos en el intestino después de seis meses de suspender los probióticos y pueden haber contribuido a la baja incidencia de alergia alimentaria después del alta hospitalaria».

Si bien el estudio sugiere que los probióticos pueden mejorar la salud inmunológica y digestiva de los bebés prematuros, Alshaikh dice que todavía se necesita más investigación para identificar la mejor combinación de probióticos y confirmar la seguridad de los productos comerciales disponibles. Agrega que los padres deben consultar con su proveedor de atención médica antes de administrar probióticos a un recién nacido.

Muchos de los bebés de este estudio son parte de un estudio más amplio de bebés prematuros dirigido por Arrieta y su equipo: el Alberta FLORACIÓN estudio. Este estudio está siguiendo la salud y el microbioma de los bebés prematuros a lo largo de su infancia. El próximo objetivo de los investigadores es comprender cómo esta intervención temprana del microbioma puede afectar la salud de los bebés a medida que crecen.

Los hallazgos se publican en Huésped celular y microbio.