Un estudio encuentra que los pacientes suelen consultar Twitter para obtener orientación sobre anticonceptivos

Los investigadores de Brigham analizaron los tweets de 2014 a 2019 sobre métodos anticonceptivos y descubrieron que solo una pequeña fracción estaba escrita por profesionales de la salud.

Los pacientes recurren rápidamente a las redes sociales en busca de orientación sobre métodos anticonceptivos, efectos secundarios y educación, pero ¿qué tipo de contenido se comparte y quién lo comparte? Un nuevo estudio realizado por investigadores del Brigham and Women's Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, analizó miles de tweets sobre métodos anticonceptivos reversibles publicados entre 2014 y 2019.

Los tuits fueron publicados con frecuencia por consumidores de anticonceptivos (alrededor del 50 por ciento), y una proporción mucho menor (6 por ciento) publicados por una fuente oficial de noticias o atención médica. Los hallazgos apuntan a oportunidades para que los profesionales de la salud utilicen las redes sociales para difundir información precisa sobre anticonceptivos. Los resultados son publicado en Anticoncepción y Medicina Reproductiva.

«Plataformas como Twitter, ahora conocida como X, permiten a los pacientes acceder a información de salud y tomar decisiones sobre anticoncepción que se alineen con sus valores», dijo Deborah Bartz, MD, MPH, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y médica asistente en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de BWH.

«Vemos que las personas toman decisiones sobre la anticoncepción basándose en experiencias anecdóticas y consejos de amigos, familiares y usuarios de las redes sociales. Entonces, ¿cómo podemos nosotros, como médicos, utilizar las redes sociales para lograr mejores experiencias de salud y, en última instancia, mejores resultados de salud?»

Siguiendo un estudio anterior en el que el equipo analizó los tweets desde 2006 (el año en que se fundó Twitter) hasta 2019, los investigadores seleccionaron una muestra aleatoria del uno por ciento, o 4.434 de los 457.369 tweets en inglés disponibles públicamente relacionados con temas reversibles. Métodos anticonceptivos recetados publicados entre enero de 2014 y diciembre de 2019.

El equipo clasificó los tweets por método anticonceptivo y temas, incluidas categorías como eficacia, acceso y seguridad. Dos investigadores codificaron los tweets por tema, fuente (profesional de la salud, fuente de noticias, consumidor) y quienes vieron información versus quienes brindaron consejos, y un tercer individuo resolvió cualquier discrepancia del análisis de codificación inicial.

Descubrieron que el 26,7% de los tweets hablaban de la toma de decisiones sobre métodos anticonceptivos y el 20,5% cubrían los efectos secundarios, particularmente de los dispositivos intrauterinos (DIU) y la inyección de acetato de medroxiprogesterona de depósito. Aproximadamente el 6% de los tuits solicitaban más información sobre anticoncepción y alrededor del 4% pedían consejo. Los DIU fueron el método anticonceptivo a largo plazo más discutido en la plataforma.

En particular, aproximadamente la mitad (50,6%) de los tweets fueron publicados por consumidores de anticonceptivos, mientras que el seis por ciento fueron publicados por noticias oficiales o fuentes de atención médica. Los investigadores también encontraron que los periodistas y las fuentes de noticias escribieron significativamente más tweets que los profesionales de la salud.

Los profesionales de la salud en Twitter también tenían más probabilidades de publicar contenido educativo que otros usuarios demográficos que el equipo estudió. Los usuarios de Twitter a menudo informaron haber tomado una decisión sobre el control de la natalidad basándose en información de una fuente no clínica, como amigos, familiares o redes sociales.

Todas las publicaciones analizadas en este estudio fueron ordenadas y codificadas por individuos, dejando espacio para la interpretación en cuanto a en qué categoría de contenido caen (por ejemplo, efectos secundarios versus toma de decisiones). Debido a que el equipo solo analizó los tweets en inglés, es posible que estos hallazgos no abarquen las percepciones sobre la anticoncepción de las poblaciones que no hablan inglés. Si bien los autores hicieron un inventario del tipo de contenido que discutieron los usuarios de Twitter, no evaluaron la precisión de las publicaciones, algo que Bartz pretende hacer en trabajos futuros.

Bartz explicó que los profesionales de la salud no pueden ignorar la información y los conceptos erróneos presentes en las redes sociales y deben preguntar a sus pacientes qué educación ya tienen sobre anticoncepción en las discusiones clínicas. Enfatizó que una conclusión clave de este estudio es que los usuarios de las redes sociales quieren escuchar a los profesionales de la salud en línea.

«Me encantaría trabajar con profesionales de la salud sobre cómo elaborar mensajes eficaces sobre la anticoncepción y transmitir esos mensajes a través de las redes sociales para llegar a la mayor cantidad de pacientes posible», dijo Bartz. «Sabemos que el contenido educativo compartido por profesionales de la salud es bien recibido por los usuarios. De manera abrumadora, vemos que la gente quiere escuchar a los profesionales médicos en las redes sociales».