Un estudio encuentra que las relaciones entre el cuidador y el niño mejoraron después de una intervención de siete sesiones

Solo alrededor del 25 por ciento de los niños con comportamientos desafiantes reciben tratamiento de salud mental, y las tasas de abandono escolar son altas para aquellos que lo reciben. Esto hace que se necesiten programas de intervención breves y efectivos para mejorar las relaciones entre los niños y sus cuidadores.

Un número creciente de ensayos abiertos (ensayos clínicos en los que tanto los investigadores como los participantes saben qué tratamiento se está administrando) y estudios de comparación han respaldado el uso de Parent-Child Care (PC-CARE), un programa de intervención de siete sesiones desarrollado en el Centro CAARE de UC Davis.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del UC Davis Children’s Hospital utiliza el primer ensayo controlado aleatorio para evaluar la eficacia de PC-CARE para niños con conductas desafiantes y sus padres o cuidadores. El diseño del estudio asigna aleatoriamente a los participantes a un grupo experimental o de control y, a menudo, se lo conoce como el estándar de oro en la investigación. Los hallazgos del estudio se publicaron recientemente en la Revista de Psiquiatría Infantil Desarrollo Humano.

«Muchas familias luchan con el manejo de los comportamientos desafiantes de los niños, pero es difícil encontrar apoyo para la salud del comportamiento. Debido a que PC-CARE es breve y se puede llevar a cabo en muchos lugares, puede permitir que los proveedores ayuden a más familias en un período de tiempo más corto. «, dijo Brandi Hawk, co-desarrolladora y supervisora ​​de PC-CARE e investigadora principal del estudio. «Como el primer ensayo controlado aleatorizado de PC-CARE, estos hallazgos son necesarios para solidificar PC-CARE como un tratamiento basado en evidencia».

Ayudar a los niños y a sus cuidadores a través de lecciones, entrenamiento

En este estudio, los pediatras de atención primaria remitieron a 102 niños al estudio desde septiembre de 2018 hasta marzo de 2020. Los participantes del estudio fueron remitidos desde dos clínicas pediátricas dentro del sistema de salud universitario.

Para ser incluidos en el estudio, los participantes:

• Tenían entre 2 y 10 años
• Tenía un cuidador principal participante que vivía con el niño al menos el 50 % del tiempo
• Eran pacientes pediátricos dentro de un sistema de salud universitario
• Tuvo familia que pudo participar en los servicios en inglés
• Tuvo comportamientos desafiantes, según lo informado por el cuidador.

A partir de esas referencias, los padres o cuidadores de 49 niños elegibles aceptaron participar en el estudio, asistieron a una evaluación inicial y fueron asignados aleatoriamente a un grupo de tratamiento o a un grupo en lista de espera (que era el grupo de control).

Para aquellos en el grupo de tratamiento, el tratamiento con PC-CARE consistió en seis sesiones de tratamiento semanales de 50 minutos. Los niños y sus cuidadores participaron en todas las sesiones. Las sesiones consistieron en lo siguiente:

• Los cuidadores completaron un formulario, midiendo el comportamiento de su hijo. Los terapeutas realizaron un breve registro sobre la semana con los cuidadores y los niños.
• Los terapeutas enseñaron una lección de 10 minutos sobre comunicación positiva, habilidades calmantes y habilidades de manejo del comportamiento para cuidadores y niños. Se enseñaron nuevas habilidades cada semana y se desarrollaron unas sobre otras.
• Los terapeutas realizaron una observación de cuatro minutos del niño y el cuidador jugando juntos, codificando el uso de los cuidadores de cinco habilidades de comunicación positivas específicas conocidas como ELOGIO (que significa elogio, reflexiones, imitaciones, descripciones de comportamiento y disfrute).
  • Elogio: una evaluación positiva del niño, que incluye elogios no específicos (p. ej., «¡Bien!») y elogios específicos (p. ej., «¡Buen trabajo jugando suavemente con los juguetes!»).
  • Reflexiones: Repetición o reformulación de las verbalizaciones apropiadas del niño (p. ej., Niño: «Estoy construyendo una casa». Padre: «Estás construyendo una casa»).
  • Imitación: una declaración abierta que indica que el cuidador está siguiendo el ejemplo del niño (p. ej., Padre: «Estoy conduciendo mi auto como tú»).
  • Descripciones de comportamiento: una descripción no evaluativa del comportamiento del niño (p. ej., «Estás dibujando un arcoíris») o progreso hacia las metas (p. ej., «Te estás concentrando mucho»).
  • Disfrute: una expresión verbal de sentimientos positivos sobre la situación actual que no se consideraría un elogio (p. ej., «Me estoy divirtiendo jugando contigo»).
• Si bien los terapeutas enseñaron y entrenaron a los padres para usar las habilidades PRIDE, también se enfocaron en enseñar otras estrategias de regulación y manejo del comportamiento para ayudar a la familia a encontrar qué estrategias funcionan mejor para ellos en diferentes situaciones.
• Los terapeutas enseñaron a los cuidadores a utilizar las habilidades en el contexto del juego durante 20 minutos.
• Los terapeutas revisaron los logros logrados por el cuidador y el niño en la sesión, les asignaron 5 minutos diarios de juego y los alentaron a usar las habilidades adquiridas a lo largo del día.

Las familias colocadas en la lista de espera no recibieron servicios de PC-CARE y fueron contactadas después de seis semanas para asistir a otra evaluación y comenzar el tratamiento.

Los terapeutas del estudio brindaron servicios en una clínica pediátrica de atención primaria o en una clínica ambulatoria de salud mental asociada con el mismo sistema de salud universitario. El horario y la preferencia de cada familia dictaban dónde se llevaban a cabo sus sesiones.

Comunicación, mejoras de comportamiento en siete semanas.

Después de siete semanas, los hallazgos del estudio mostraron que:

• Los padres informaron que el comportamiento de los niños mejoró.
• Los cuidadores demostraron mejoras en sus habilidades de comunicación positiva.
• Los cuidadores informaron menos estrés de crianza después de completar el tratamiento.
• Los cuidadores duplicaron su número total y la proporción de habilidades PRIDE antes y después del tratamiento, mientras que los cuidadores en la lista de espera o en el grupo de control no lo hicieron.

«Estos hallazgos brindan evidencia de que PC-CARE puede aumentar el acceso a los servicios al abordar las barreras de deserción, duración y ubicación de otras intervenciones para padres», dijo Hawk, quien señaló que sus siete sesiones tuvieron una tasa de retención del 81 por ciento. «Si bien existen otras intervenciones efectivas, a menudo requieren mucho tiempo, tienen altas tasas de deserción y es posible que no se adapten fácilmente a diferentes ubicaciones».

Hawk agregó que existe la necesidad de intervenciones efectivas que puedan mantener a las familias involucradas.

«Los hallazgos de este estudio muestran que PC-CARE ofrece beneficios notables tanto para los niños como para los cuidadores en siete cortas semanas», dijo Hawk.