Un estudio encuentra que las aves reproductoras europeas responden lentamente al cambio climático reciente

En los últimos 30 años, las aves reproductoras europeas han cambiado su área de distribución una media de 2,4 km al año, según una nueva investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza.

Sin embargo, estos cambios fueron significativamente diferentes de las expectativas basadas en el clima cambiante y la cobertura del suelo durante ese período. Basándose solo en el clima, los investigadores habían predicho que los cambios de rango promedio por especie deberían haber sido alrededor de un 50% más rápidos.

El estudio dirigido por expertos de la Universidad de Durham, Reino Unido, utilizó datos de encuestas recopilados como parte de dos atlas de distribución de aves en toda Europa, publicados con 30 años de diferencia.

Los investigadores encontraron que los eventos locales de colonización y extinción en los rangos de especies solo fueron influenciados débilmente por el cambio en el clima entre los dos períodos de estudio. En cambio, estaban más influenciados por las condiciones climáticas en el momento de las primeras encuestas.

Uno de los determinantes clave de si una nueva área fue colonizada o si una población se extinguió fue la medida en que el área tenía otras poblaciones de una especie cerca, lo que facilitó las colonizaciones y minimizó las extinciones, presumiblemente por la dispersión de aves de áreas vecinas. .

Este hallazgo destaca la importancia de mantener redes de poblaciones locales para limitar las extinciones y hacer que las poblaciones sean más resistentes a los efectos del cambio climático.

El profesor Stephen Willis, líder del estudio conjunto, del Departamento de Biociencias de la Universidad de Durham, dijo: «Nuestros hallazgos muestran potencialmente dos respuestas intrigantes al cambio climático reciente. En algunas áreas, los ‘retrasos en la colonización’ pueden hacer que las especies no puedan rastrear la mejora del clima, tal vez debido al hábitat». o presas que aún no están disponibles en nuevos sitios. Por el contrario, menos extinciones que ocurren en áreas donde predecimos que ocurrirán podrían ser evidencia de ‘deudas de extinción’.

«Tales deudas ocurren cuando las especies están comprometidas con una eventual extinción debido a un clima desfavorable, pero aún así logran persistir, a veces durante períodos prolongados, porque los factores limitantes clave, como su hábitat preferido, tardan algún tiempo en modificarse».

La primera autora conjunta, la Dra. Christine Howard, agregó: «El papel clave de los factores no climáticos en la alteración de los cambios de rango destaca que el clima es solo un factor que afecta a las poblaciones de aves reproductoras europeas».

«El papel de factores como la persecución en la limitación de las aves europeas destaca que tales cosas siguen siendo un problema importante para muchas especies. Sin embargo, la rápida recuperación de algunas especies de persecuciones o envenenamientos pasados ​​ofrece la esperanza de que las poblaciones a menudo puedan recuperarse una vez que se controlen tales impactos. .»

El coautor, el Dr. Sergi Herrando, quien dirigió la recopilación de datos para el atlas de distribución más reciente, agregó: «El trabajo presentado aquí destaca las formas en que los datos de encuestas coordinados, recopilados en muchos países, pueden usarse para comprender mejor las causas de pérdidas y ganancias de especies.

«La recopilación de datos utilizada en este estudio involucró a un gran número de personas. Solo el segundo atlas de reproducción recopiló datos de 120.000 trabajadores de campo, lo que permitió una encuesta sistemática de 11 millones de kilómetros cuadrados en 48 países».