Un estudio encuentra que la proporción de las compras de tabaco libres de impuestos de los fumadores en Inglaterra se ha triplicado desde 2019

La proporción de las compras de tabaco libres de impuestos de los fumadores en Inglaterra se ha triplicado desde 2019, pasando de poco más del 5 % a poco más del 16 %, pero no se han informado cambios en las compras en el mercado negro, revela un análisis de tendencias temporales publicado en línea en la revista. Control del Tabaco.

Entre 2002 y 2014, entre el 12 % y el 20 % de los fumadores adultos del Reino Unido dijeron que su última compra de tabaco había sido de una fuente baja o libre de impuestos. Y los fumadores que compran su tabaco de fuentes bajas o libres de impuestos, y aquellos que cambian a productos más baratos, tienen menos probabilidades de intentar dejar de fumar que aquellos que continúan pagando el precio completo, explican los investigadores.

Por lo tanto, estaban ansiosos por saber si los cambios sociales y económicos significativos en Inglaterra, provocados por los cambios en las reglas del Brexit sobre las compras de tabaco permitidas para uso personal, las restricciones sociales y de viaje impuestas por la pandemia de COVID-19 y la crisis del costo de vida, había afectado estos patrones de compra.

Se basaron en los encuestados de The Smoking Toolkit Study, una encuesta transversal mensual representativa a nivel nacional en Inglaterra.

Para el estudio actual, utilizaron datos de 11 232 adultos que habían fumado el año pasado, analizando los cambios entre febrero de 2019, un año antes de que el Reino Unido abandonara formalmente la Unión Europea, y octubre de 2022, los datos más recientes disponibles sobre la fuente de compra en el momento del análisis.

Algo más del 46% de los encuestados eran mujeres y más de la mitad (58%) del total pertenecían a los grados sociales C2 (trabajos manuales calificados) o DE (trabajos manuales semicalificados y no calificados; desempleados). Su edad promedio era de 42 años.

El análisis de las respuestas mostró que la proporción de encuestados que informaron compras de tabaco libres de impuestos aumentó de poco más del 5 % en febrero de 2019 a poco más del 16 % en octubre de 2022.

Aunque esta tendencia se observó en todos los grados sociales, la prevalencia fue mayor y los cambios más notorios entre los de los grados sociales ABC1 (profesional/directivo/de supervisión) que entre los de los grados sociales C2DE.

La proporción de encuestados que dijeron que habían comprado en el mercado negro no cambió significativamente, pasando de poco más del 9 % a poco más del 14 % entre febrero de 2019 y noviembre de 2020, y luego volvió a caer al 8,5 % en octubre de 2022.

La prevalencia fue mayor entre los grados sociales menos favorecidos (C2DE), pero las tendencias temporales no difirieron significativamente según el grado social.

Los investigadores reconocen varias limitaciones a sus hallazgos. Todos los datos fueron autoinformados y relacionados con compras dentro de los seis meses anteriores, lo que introdujo un margen para el sesgo de informe y recuerdo. Tampoco se preguntó a los participantes sobre la frecuencia o la cantidad de las compras de tabaco, por lo que no se pudo hacer una distinción entre el uso ocasional y regular de estas estrategias de reducción de costos.

Pero, sin embargo, concluyen: «Un aumento en el tráfico transfronterizo [duty free] la compra de tabaco es motivo de preocupación dado que las personas que consumen tabaco barato tienen menos probabilidades de intentar dejar de fumar».

Y sugieren: «Las medidas de política que reduzcan el acceso a fuentes de tabaco más baratas podrían ayudar a aumentar la tasa de intentos de dejar de fumar entre quienes fuman y acelerar el progreso hacia el objetivo del gobierno Libre de humo para 2030».