Un estudio encuentra que la pobreza y el hacinamiento en los vecindarios están asociados con tasas más altas de COVID-19 en el embarazo

Las características del vecindario, incluida la pobreza y el hacinamiento dentro de los hogares, se asociaron con tasas más altas de SARS-CoV-2 en el embarazo durante la era anterior a la vacunación de la pandemia, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP). Los hallazgos, que se publicaron hoy en la revista Obstetricia y Ginecologíapuede explicar parcialmente las altas tasas de COVID-19, la enfermedad causada por el SARS-CoV-2, entre pacientes negros e hispanos.

«A estas alturas, se comprende bien que la pandemia de COVID-19 ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades hispana y negra en los Estados Unidos, y nuestro estudio identifica factores potenciales que contribuyen a este fenómeno en el embarazo», dijo Heather H. Burris, MD, MPH, neonatólogo adjunto de la División de Neonatología del Children’s Hospital of Philadelphia y primer autor del estudio. «Abordar el racismo estructural que ha llevado a condiciones de vida persistentemente diferentes por raza y etnia en los Estados Unidos, e invertir en comunidades residenciales, será clave para promover la equidad en la salud».

Los estudios han demostrado que las personas hispanas y negras tienen 2.8 veces más probabilidades de ser hospitalizadas y el doble de probabilidades de morir por COVID-19 en comparación con sus contrapartes blancas. Estas disparidades también se han informado entre pacientes embarazadas, con pacientes hispanas y afroamericanas más propensas a tener un resultado positivo en la prueba de infección por SARS-CoV-2 durante el embarazo. De hecho, en investigaciones anteriores, los investigadores de CHOP informaron que la positividad para el SARS-CoV-2 era cinco veces mayor entre las pacientes negras e hispanas embarazadas en comparación con las pacientes blancas embarazadas en una cohorte hospitalaria en Filadelfia. Sin embargo, los factores que contribuyen a tales disparidades raciales y étnicas no se entendieron completamente.

Para comprender mejor el papel que podrían desempeñar los entornos de los vecindarios en la conducción de estas disparidades, los investigadores analizaron una cohorte de 5991 pacientes embarazadas que dieron a luz en dos hospitales de Filadelfia entre el 13 de abril y el 31 de diciembre de 2020. Utilizando muestras de suero obtenidas con fines clínicos, los investigadores dirigieron por Scott Hensley, Ph.D. en el Departamento de Microbiología de la Universidad de Pensilvania analizó las muestras en busca de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, lo que indicaría una infección actual o anterior, dado que las vacunas aún no estaban disponibles y los anticuerpos persisten durante algún tiempo después de la infección. La raza y el origen étnico se determinaron en función de las respuestas autoinformadas de los pacientes en su historia clínica. Los investigadores también geocodificaron las direcciones residenciales de los pacientes para evaluar tres variables del sector del censo: privación de la comunidad, basada en factores como la proporción de residentes con ingresos por debajo de la línea de pobreza federal, sin un título de escuela secundaria y sin seguro médico; la segregación racial, basada en la medida en que un vecindario era todo negro o todo blanco o algo intermedio; y hacinamiento, definido como la proporción de residencias con más personas que habitaciones en la casa.

Al examinar a toda la cohorte, los investigadores encontraron que el 9,4 % de todos los pacientes dieron positivo en anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Se observaron tasas más altas de positividad entre los pacientes hispanos (19,3 %) y negros (14 %), en comparación con los pacientes asiáticos (3,2 %) y blancos (2,7 %), así como entre los de otra raza o etnia (5,9 %). Usando herramientas estadísticas, los investigadores encontraron que la privación y el hacinamiento estaban asociados con la positividad para el SARS-CoV-2, mientras que la segregación no. Su análisis estadístico mostró que las viviendas abarrotadas podrían explicar el 6,7 % de la disparidad entre hispanos y blancos, y la privación del vecindario podría explicar el 10,2 % de la disparidad entre negros y blancos.

Aunque el artículo no examinó por qué la privación y el hacinamiento condujeron a una mayor positividad del SARS-CoV-2, los investigadores plantearon la hipótesis de que los espacios cerrados probablemente condujeron a compartir el aire ambiental, la ventilación insuficiente y la incapacidad de hacer cuarentena, lo que permitió que el virus se propague más fácilmente. Además, los autores señalaron que es más probable que las mujeres hispanas y negras sean personal esencial que no podría trabajar desde casa, lo que puede haber puesto a los pacientes hispanos y negros en mayor riesgo de exposición al SARS-CoV-2.

«Este estudio se suma al cuerpo de trabajo que demuestra que los vecindarios afectan la salud y que las personas embarazadas con menos recursos tienen un mayor riesgo de complicaciones, incluida la infección por SARS-CoV-2», dijo la autora principal Karen M. Puopolo, MD, Ph. D., neonatólogo asistente en el Hospital de Niños de Filadelfia y Jefe de la Sección de Medicina Recién Nacida en el Hospital de Pensilvania. «La pandemia ha subrayado la necesidad de cambios estructurales para apoyar la equidad en salud, lo que conducirá a mejores resultados para las pacientes embarazadas y sus familias».